С его помощью она спокойно оформила раздел всего, что было нажито в браке, и вскоре приобрела для себя небольшую, но очень уютную однокомнатную квартиру в приятном районе.
Первое, что сделала Мария после переезда, — вернула волосам их настоящий глубокий темный оттенок. Потом без сожаления выбросила приторный ванильный парфюм, который когда-то нравился Дмитрию, и купила себе свежий аромат с легкой горчинкой бергамота. И только тогда вдруг поняла: она снова может дышать свободно.
Прошел всего год.
Дмитрий за это время словно состарился на десятилетие. Лицо стало серым и усталым, под глазами залегли тени, в волосах появилась заметная седина. Он почти перестал нормально спать, постоянно считал долги и жил с ощущением, что кошелек у него вывернули наизнанку. Чужие капризные дети, бесконечные просьбы Алины, ее холодная требовательность и привычка решать все за его счет вымотали его до предела. Та самая великая любовь, о которой он так красиво рассуждал, в быту оказалась не романом, а наказанием.
Однажды промозглым осенним вечером Алина закатила очередной скандал. На этот раз — из-за того, что Дмитрий не смог оплатить их внезапно придуманную поездку на дорогой отдых в Одессу. Она кричала долго, с надрывом, обвиняя его в жадности, слабости и полном отсутствии мужского характера.
Дмитрий молча ушел в ванную и запер дверь.
Он опустился на край ледяной ванны, сжал телефон дрожащими пальцами и набрал номер, который помнил наизусть, хотя давно убеждал себя, что никогда больше им не воспользуется.
Мария ответила не сразу. Где-то рядом с ней звучала музыка, кто-то смеялся, звякали бокалы. Она, судя по всему, проводила вечер с друзьями.
— Алло?
В трубке послышалось сдавленное, жалкое дыхание, а потом — голос Дмитрия. Сорванный, мокрый от слез и совершенно потерянный.
— Мария… Машенька, прошу тебя, только не отключайся, — зашептал он почти с мольбой. — Я все понял. Я ужасно ошибся. Господи, как же я был слеп…
— Дмитрий? — в ее голосе не прозвучало ни злости, ни радости, ни даже удивления. Только спокойная усталость. — Что тебе нужно в такое время? Уже почти полночь.
— Я жил в каком-то бреду, понимаешь? — торопливо заговорил он, будто боялся, что она сейчас оборвет разговор. — Это была не любовь. Это была старая незакрытая история, фантазия, которую я сам себе придумал. Я столько лет носился не с человеком, а с образом! А на деле она… она просто расчетливая, жесткая женщина. Она высосала из меня все силы. Для нее я никто. Кошелек, водитель, нянька, прислуга — кто угодно, только не мужчина. Я больше не выдержу. Я хочу обратно. К тебе. Домой. Ты была самым лучшим, что было в моей жизни. Прости меня, пожалуйста. Давай попробуем все вернуть. Я клянусь, я все исправлю.
Мария стояла у большого окна на своей новой кухне и смотрела на огни вечернего города. В руках у нее был бокал, за спиной ждали друзья, а в телефоне жаловался взрослый мужчина, который собственными руками разрушил свою нормальную жизнь и теперь пытался спрятаться от последствий.
На ее лице не изменилось ничего. Внутри тоже не поднялось ни боли, ни жалости, ни желания что-то доказывать. Там было тихо. Пусто. Спокойно.
— Прости, Дмитрий, — сказала она ровно. — Но я не психолог, чтобы разбираться с твоими незакрытыми историями. И не пункт временного размещения для мужей, которые сначала уходят к любовницам, а потом сбегают и от них. Ты ведь так хотел жить с женщиной своей мечты. Вот и живи. Наслаждайся своей большой любовью до конца.
Она отключила звонок. Потом без колебаний внесла его номер в черный список и вернулась к гостям, окончательно закрыв эту главу своей жизни.
Некоторые мужчины так упрямо держатся за прошлое, что годами живут рядом с надежной женой, но втайне продолжают лепить из нее тень другой женщины. Им кажется, будто первая страсть была судьбой, а обычный брак — всего лишь скучной заменой, временным вариантом, черновиком настоящего счастья.
Но стоит судьбе дать им возможность вернуться к той самой «неземной» любви, как иллюзии начинают трескаться изнутри. Призраки красивы только в памяти и на старых фотографиях. В реальной жизни повзрослевшие роковые женщины быстро надевают на таких мечтателей короткий поводок. Вчерашний романтик мгновенно превращается в удобный источник денег, водителя, помощника и человека, на которого можно свалить все свои проблемы.
Если однажды муж бросил вам в лицо, что вы были для него лишь удобной заменой, не спешите плакать и искать в себе вину. Иногда это не поражение, а освобождение. Верните себе прическу, которую любите вы. Купите духи, от которых хорошо именно вам. И отпустите его лечить старые раны там, куда он так стремился.
Поверьте, расплата найдет его гораздо раньше, чем вы окончательно забудете его имя.