Она не отвела глаз и даже не смутилась. На лице не проступило ни пятна, ни тени обиды.
— Илья у нас мужчина хоть куда, — продолжала мать жениха, будто выступала не на свадьбе, а на семейном совете. — Мог бы себе и партию посолиднее подобрать. Чтобы не с пустыми руками, а с жильём, с нормальной регистрацией.
Она выдержала паузу, явно наслаждаясь вниманием зала.
— Но если уж любовь такая великая… Мы с его отцом поговорили и решили: молодым нечего скитаться по съёмным углам.
Татьяна Сергеевна с показной важностью раскрыла сумочку и полезла внутрь.
— Вот, принимайте!
Из сумки появилась маленькая коробочка, обтянутая красным бархатом. Свекровь щёлкнула крышкой так торжественно, словно демонстрировала фамильную драгоценность. На белой подкладке лежал старый, исцарапанный ключ с простеньким пластиковым брелоком.
— Дарю! — объявила она.
Родственники со стороны жениха начали хлопать, но аплодисменты вышли неровными и осторожными.
— Это ключ от бабушкиной квартиры! — громко произнесла Татьяна Сергеевна. — Живите там.
Она победно посмотрела на Марину, словно только что поставила её на место.
— Конечно, ремонт там давно просится. Трубы надо заменить, проводку тоже, окна нормальные поставить. Но Илья у меня с руками, справится. А ты, Марина, наведёшь уют, как положено жене.
Свекровь довольно улыбнулась.
— На материалы сложитесь, вы же теперь одна семья. Зато будет своё место! И не придётся больше перед чужой хозяйкой спину гнуть. Илья, бери, это вам по-царски!
Илья медленно поднялся из-за стола. Лицо его пошло неровными красными пятнами. Он подошёл к матери и взял коробочку.
— Мам… спасибо, — глухо сказал он, не поднимая глаз.
Марина поднялась следом, спокойно и неторопливо. Она взяла микрофон из влажной ладони растерянного ведущего, и тот почти с благодарностью отступил назад.
— Благодарю вас, Татьяна Сергеевна.
Голос Марины звучал ровно, без малейшей дрожи. Она смотрела свекрови прямо в лицо.
— Заботиться о молодой семье — дело, конечно, благородное. Только есть один момент.
Марина едва заметно наклонила голову.
— Вкладывать деньги нашей семьи в квартиру, которая нам не принадлежит и которую вы даже на Илью оформлять не собираетесь, мы не станем.
Татьяна Сергеевна застыла. Губы её приоткрылись, а по шее расползлись багровые пятна.
— Как это не принадлежит? — выкрикнула она, напрочь забыв, что говорит на весь зал.
Голос её сорвался почти на визг.
— Да кто ты такая, чтобы условия ставить? Бесприданница! Мы тебя, считай, пригрели, добро делаем, а ты ещё носом крутишь! Сделаете ремонт за свои деньги и живите хоть всю жизнь!
— Мам! — резко гаркнул Илья.
Он швырнул бархатную коробочку на стол, и ключ внутри жалобно звякнул.
— Довольно! Перестань позорить нас перед людьми!
Но Марина мягко коснулась его локтя, останавливая.
— Всё нормально, Илья. Не надо кричать. Просто у меня тоже есть подарок. Для нашей семьи.
Она раскрыла свой белый свадебный клатч и опустила руку внутрь. В тишине отчётливо звякнул тяжёлый металл.
Марина достала связку ключей с крупным серебристым брелоком.