— Личинку в замке я заменила еще в понедельник, так что зря стараешься, — негромко сказала Алина, услышав, как за дверью снова дернули ручку.
Звонок трезвонил уже третью минуту. Протяжно, упрямо, почти без передышки. Будто на площадке стоял не гость, а человек, уверенный, что имеет полное право снести дверь вместе с косяком.
Алина стряхнула с пальцев воду, швырнула тряпку для посуды на край раковины, вытерла ладони о домашние брюки и медленно направилась в коридор.
Ждать ей было некого. Денис, бывший муж, выехал отсюда полторы недели назад. На прощание он торжественно сообщил, что ему необходимы простор, вдохновение и свобода от бытовой трясины, которая якобы душит его талант.
Позже выяснилось, что весь этот «простор» отлично поместился в квартире его новой коллеги. Но скандалить Алина не стала. Просто сложила его вещи в три спортивные сумки и выставила за дверь.
Она посмотрела в глазок и про себя досчитала до пяти. На лестничной площадке нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Галина Сергеевна. Бывшая свекровь.
— Чего ты там возишься так долго? — сразу набросилась она, едва Алина щелкнула защелкой.
— Я вас не ждала, Галина Сергеевна.
— Меня ждать и не требуется. Я к сыну пришла. И, между прочим, в свой дом тоже.
Галина Сергеевна бесцеремонно отодвинула Алину плечом и прошла внутрь так, будто жила здесь всегда. Снимать обувь она не собиралась. В тяжелых уличных ботинках протопала к вешалке, оставляя на светлом коврике влажные грязные следы.
Широкий кардиган она бросила прямо на тумбочку, длинный зонт прислонила к стене с обоями.
— Ну и что встала столбом? — свекровь обвела прихожую хозяйским взглядом. — Иди на кухню. Поговорить надо. Заодно чайник включи, на улице сырость, у меня все суставы ломит.
— Чайник не работает, — ровно ответила Алина, даже не моргнув.
— Это еще почему не работает?
— Сломался. Так что говорите здесь. Я как раз собиралась мыть полы, а теперь еще и ваши следы оттирать придется.
— Ого, какая смелая стала, — Галина Сергеевна презрительно поджала губы. — Без мужика в доме сразу характер прорезался? Ничего, быстро с тебя эту спесь собьем. Я ненадолго.
Она достала телефон из кармана кардигана, оставленного на тумбе, несколько раз ткнула толстым пальцем в экран, словно проверяла сообщения, и убрала аппарат обратно.
— Валерия завтра сюда переезжает.
Свекровь уставилась Алине прямо в лицо, явно рассчитывая увидеть испуг или хотя бы замешательство.
— Какая еще Валерия?
— Моя дочь, разумеется! — возмущенно вскинулась Галина Сергеевна, будто бывшая невестка обязана была догадаться сама. — Она с мужем разводится. Руслан оказался редким мерзавцем: квартиру переписал на свою хитрую мамашу, счета заблокировал, а девочку фактически выгнал на улицу. Ей теперь жить негде.
Алина скрестила руки на груди. Ситуация выглядела настолько нелепой, что раздражение на несколько секунд уступило место почти холодному любопытству.
— И какое отношение это имеет ко мне?
— Самое прямое! — Галина Сергеевна шагнула ближе, понизив голос до угрожающего. — Не будет же Валерочка скитаться по чужим углам, когда у нее родной брат жив-здоров. Денис, между прочим, поступил благородно: оставил тебе жилье. Он мне так и сказал: «Мам, я ухожу почти ни с чем, не стану женщину на улицу выставлять».
Она подняла вверх указательный палец, словно произносила важную истину.
— Вот это был мужской поступок! Но теперь все изменилось. Семье нужна помощь.