Фильм подошёл к концу. Наталья и сама не понимала, зачем досмотрела эту вымученную мелодраму про бедную мать-одиночку и состоятельного предпринимателя. Всё, как обычно: чувства оказались сильнее чужого осуждения, препятствия рассыпались, а в финале героев ждало неизбежное счастье. Наталья устало выдохнула и щёлкнула пультом, погасив экран.
В квартире сразу стало непривычно тихо. Только настенные часы едва слышно отсчитывали секунды. Было уже почти двенадцать ночи, а Полина всё ещё не вернулась.
Внезапно на столике завибрировал телефон. Наталья резко схватила его, надеясь увидеть имя дочери, но на экране высветился номер матери. Та звонила крайне редко: всё боялась побеспокоить, отвлечь, показаться навязчивой. Поэтому тревога мгновенно сжала Наталье грудь.
— Мам, что случилось? — почти выкрикнула она.
В трубке что-то зашипело, заскрипело, связь прерывалась. Затем сквозь помехи донёсся чужой голос:
— Это соседка, тётя Валя.
— Что с мамой? — Наталья подскочила с дивана.
— Ей плохо. Наташа, ты бы приехала… мало ли что, не дай бог, — растерянно проговорила соседка.
— Дайте ей телефон, я поговорю, — попросила Наталья и начала нервно мерить комнату шагами.
— Она… Лучше приезжай скорее, — ответила женщина, и в динамике снова заскрежетало.
— Слушайте внимательно: не уходите от неё, пожалуйста. Не оставляйте одну. Дайте валокордин или то, что она обычно принимает. И таблетки от давления тоже. Я сейчас выезжаю, — быстро сказала Наталья и сбросила вызов.
Следующим она набрала Андрея. Гудки тянулись мучительно долго. Наталья топталась на месте, сжимая телефон в ладони, и шептала:
— Ну же, ответь… давай…
— Да, — наконец отозвался он сонным и явно недовольным голосом.
— Прости, что разбудила. Маме стало плохо, звонила соседка. Пожалуйста, отвези меня к ней, — выпалила Наталья на одном дыхании.
— Сейчас? Ты серьёзно?
— У тебя мама есть? Вот если бы она позвонила тебе ночью и сказала, что ей плохо…
— Всё, понял. Ладно, собирайся. Жди, — перебил он, и в трубке сразу зазвучали короткие гудки.
— Вот и отлично, — с облегчением пробормотала Наталья. Потом снова нахмурилась: — А Полину где носит?
Она позвонила дочери, но та не ответила. Наталья раздражённо поджала губы.
— Ясно. Сидит где-нибудь в клубе с подружками и звук отключила.
Она записала Полине голосовое сообщение: бабушке стало плохо, она уехала к ней и постарается вернуться утром. После этого быстро переоделась, собрала волосы резинкой в хвост, заглянула в кошелёк, проверяя наличные, выключила свет и вышла из квартиры.
На улице оказалось темно и зябко. Наталья поёжилась и тут же пожалела, что не подождала Андрея дома. Но почти сразу во двор въехала машина, осветив асфальт фарами. Едва автомобиль остановился, Наталья распахнула пассажирскую дверцу и юркнула внутрь.
— Извини, что выдернула тебя среди ночи. Я сама толком не понимаю, что там произошло, — сказала она, пристёгивая ремень.
— В Умань? — уточнил Андрей, задавая маршрут в навигаторе. — Попробуй поспать.
— Тут поспишь… Полины дома нет, телефон не берёт, — мрачно отозвалась Наталья.
Андрей ничего не сказал. Он молча вывел машину с пустынных городских улиц, а затем выехал на трассу. Наталья смотрела вперёд, туда, где в свете фар к ним стремительно бежала серая лента дороги, и изо всех сил пыталась не думать о самом страшном.
Через некоторое время веки начали тяжелеть. Машина то и дело подпрыгивала на неровностях, Андрей тихо ругался себе под нос, но постепенно эти звуки стали отдаляться. Наталья закрыла глаза и провалилась в беспокойный, рваный сон.
С Андреем они были знакомы уже много лет. Их первая встреча произошла совершенно случайно, прямо на улице. В тот день Наталья проспала и катастрофически опаздывала в университет. Она собиралась перебежать дорогу на жёлтый сигнал светофора, но какой-то парень успел схватить её за руку и удержать на месте.
В следующую секунду мимо с рёвом пронёсся внедорожник. Он прошёл так близко, что Наталью обдало тёплой волной воздуха с резким запахом нагретой резины.
Почти сразу на противоположной стороне загорелся зелёный человечек, и Наталья бросилась к остановке. Как назло, маршрутка подошла именно в этот момент.
— Видишь, всё равно успели. Не стоило из-за пары минут рисковать жизнью, — назидательно произнёс тот самый парень у неё за спиной.
Наталья обернулась и увидела рядом самого обыкновенного очкарика.