Наталья лишь скользнула по нему равнодушным взглядом и сразу отвернулась к окну.
— В университет? — не унимался он. — А мне в больницу.
— Заболел? — с лёгкой насмешкой бросила она, даже не повернув головы.
— Нет, у нас там практика по хирургии. Я на медицинском учусь.
— Студент? — Наталья всё-таки обернулась. И, несмотря на недовольные взгляды пассажиров, которым она мешала в тесной маршрутке, посмотрела на парня уже внимательнее.
— Андрей, — представился он и улыбнулся так открыто, будто они были знакомы не первую минуту, а как минимум несколько лет.
— Андрей? — переспросила Наталья с едва заметной иронией, решив про себя, что имя ему странно подходит: простое, спокойное, немного неуклюжее.
— Понимаю, о чём ты сейчас подумала, — усмехнулся он. — Я к этому давно привык. А тебя как зовут?
Ответить она не успела: маршрутка резко притормозила у остановки.
— Пропусти, мне выходить, — потребовала Наталья.
Парень послушно выбрался следом, освобождая ей проход, а потом снова поднялся в салон. Двери уже начали сходиться, когда Наталья вдруг заметила за стёклами его растерянный взгляд. Она сама не поняла, зачем, но громко выкрикнула своё имя. Очень хотелось верить, что он успел расслышать. Дверь захлопнулась, маршрутка дёрнулась и покатила дальше.
Весь день у Натальи почему-то было удивительно лёгкое настроение.
Мама всегда говорила, что она симпатичная. А Наталья давно вывела для себя простую формулу: если девушка по-настоящему красивая, так и говорят — красивая. Если некрасивая, стараются промолчать. А когда хотят утешить и не задеть, произносят это мягкое, неопределённое: «симпатичная». Наверное, поэтому у неё до сих пор и не было парня. Не сказать, чтобы она из-за этого ночами рыдала в подушку, но иногда всё равно становилось обидно. Хотелось обычной девичьей жизни: встреч, прогулок, звонков, каких-то глупых историй, чтобы было что вспомнить. А не только пары, конспекты да редкие походы в кино с подругами.
На следующее утро она снова увидела Андрея на остановке. Оказалось, они жили совсем рядом. Более того, когда-то даже учились в одной школе, только разминулись по годам: он был старше на два класса. Наталья, правда, таких, как он, тогда почти не замечала — тихих отличников в очках она относила к отдельной, скучной категории.
Андрей улыбнулся ей так, словно встретил давнюю знакомую.
— Снова в больницу? — спросила Наталья, спохватившись, что даже не поздоровалась.
— Сегодня нет, в институт, — ответил он. — Слушай, а вечером ты занята? Завтра суббота. Может, сходим в кино?
— Смотря что показывают, — сказала она, но тут как раз подошла маршрутка.
Внутри, как обычно утром, было не протолкнуться. Они едва успели начать спорить о фильмах — кто что любит, кто терпеть не может, — как Наталье уже понадобилось выходить. Она спрыгнула на тротуар и, глядя вслед удаляющейся маршрутке, с досадой подумала: «Ну и растяпа. Мог бы хотя бы номер телефона спросить. Всё, накрылось наше кино».
Но в кино они всё-таки попали. Вечером Наталья увидела его из кухонного окна: Андрей ходил по двору, задирал голову и внимательно вглядывался в освещённые окна. Имя его почему-то никак не хотело закрепляться у неё в памяти, всё время путалось с какими-то другими. Да и казалось оно ей чужим для этого нескладного очкарика. Поэтому она чаще звала его просто по имени, немного сухо, без уменьшительных. Он не обижался. Зато она сразу предупредила: никаких «Наташенька», «Наточка» и прочих сюсюканий. Этого она не выносит.
Когда стояла сухая погода, они бродили по городу без особой цели, заглядывали в парки, на набережную, в маленькие дворики. Если начинался дождь, спасались в кинотеатрах или сидели в недорогих кафе, растягивая один чай на целый вечер. По выходным мама Натальи часто уезжала в другой город к бабушке. После смерти деда та заметно сдала, но переезжать к ним категорически отказывалась. Вот мама и моталась туда-сюда, привозила продукты, помогала по дому, разбиралась с лекарствами. В такие дни Наталья приглашала Андрея к себе.
Она не могла бы сказать, что потеряла от него голову. Скорее ей нравилось само ощущение: у неё теперь есть парень, всё как у остальных. С Андреем было спокойно и просто. Он много читал, знал кучу неожиданных вещей, умел рассказывать так, что даже сложное становилось понятным.
После летней сессии мама отправила Наталью к бабушке, пообещав через три недели взять отпуск и сменить её. Андрей в это время уехал с родителями к родственникам в Умань. Они созванивались, переписывались, делились всякими мелочами. Наталья заранее сообщила, что скоро возвращается домой, а мамы не будет целых три недели. Но Андрей приехал раньше её матери всего на неделю.
А ещё через месяц к нему явилась беременная девушка из небольшого посёлка под Уманью. Андрей почти сразу признался Наталье во всём.
— У нас было всего пару раз, честно. Она сама от меня не отставала. Я думал, она предохраняется, как ты.
— Поздравляю, — холодно произнесла Наталья. — Время ты зря не терял. И что теперь собираешься делать?
— А что я могу? Родня давит, мать тоже… Там посёлок маленький. Если все узнают, что она забеременела от приезжего, её потом никто замуж не возьмёт. Поэтому её и отправили сюда… Наталья, подожди! — Андрей схватил за рукав Наталью, уже собиравшуюся уйти.