— Мам, мы совсем ненадолго, буквально на пару часов! У Валерии запись на маникюр сорвалась, мастер вдруг перенесла время, а мне срочно нужно отогнать машину на сервис. Тут вообще никак не выкрутиться!
Голос Андрея раскатился по прихожей, заглушая дробный стук детских ботинок. Тамара Сергеевна толком еще не успела прийти в себя после сна, а в ее тихую квартиру, где пахло свежим кофе и чистотой, уже ворвалась настоящая буря. Пятилетний Матвей первым делом швырнул игрушечную машинку в кота, мирно дремавшего на пуфе. Семилетняя Полина, не дожидаясь помощи, стала снимать куртку и одновременно раскидала по коридору шапку, шарф и варежки.
— Андрей, погоди, — Тамара Сергеевна поспешно запахнула халат и попыталась ухватить сына за рукав объемной куртки. — Какие еще пару часов? Вы ведь вчера сами сказали, что на выходных будете с детьми. У меня, между прочим, тоже были планы. Я собиралась к Марине, мы с ней уже месяц не виделись.
Андрей раздраженно щелкнул языком и начал суетливо хлопать себя по карманам, проверяя, ничего ли не забыл.
— Мам, ну какие у тебя могут быть срочные дела в субботу утром? Перенесешь свою Марину, встретитесь среди недели. Нам правда очень нужно. Валерия вся на взводе, у нее на работе был тяжелый проект, ей надо хоть немного выдохнуть. Да и дети по бабушке соскучились. Все, мам, я побежал, такси уже ждет. В холодильнике творожки, мы купили.
Дверь захлопнулась так резко, что в прихожей тонко звякнули подвески на люстре. Тамара Сергеевна еще несколько секунд стояла, прислонившись спиной к стене, и чувствовала, как в груди медленно расползается знакомая, липкая тяжесть. Она перевела взгляд на упаковку творожков, одиноко оставленную на обувной тумбочке, потом посмотрела в сторону гостиной, куда внуки уже успели добраться и включили телевизор почти на всю громкость.
Суббота, которую она ждала всю неделю и мечтала провести в тишине, с книгой и чашкой мятного чая, рассыпалась, даже не начавшись.
На пенсию Тамара Сергеевна вышла три года назад. До этого она тридцать пять лет честно проработала на заводе в отделе кадров, одна подняла сына после того, как муж ушел к другой женщине, и в глубине души считала, что теперь имеет право на спокойную, размеренную жизнь. У нее была добротная двухкомнатная квартира, скромная, но регулярная пенсия и маленькая дача, где она с любовью выращивала пионы. Однако стоило ей получить пенсионное удостоверение, как невестка Валерия с заметным облегчением объявила, что теперь вопрос с детскими садами и больничными наконец-то закрыт навсегда.
Сначала Тамара Сергеевна и сама не возражала. Внуков она обожала до самозабвения. Ей было приятно утром печь для них блинчики, читать им сказки, гулять с ними в парке, слушать их смешные вопросы и радоваться их объятиям. Но незаметно просьбы «посидеть пару часиков» превратились в постоянную бесплатную работу — без выходных, без благодарности и без права сказать, что она устала.
К обеду спина у нее разболелась так, будто в поясницу вбили раскаленный гвоздь. Матвей категорически отказался от супа и устроил скандал, требуя макароны с сосиской. Полина опрокинула стакан вишневого компота на светлый ковер, а позже они оба затеяли прятки и в запале сбили с полки любимую фарфоровую вазу Тамары Сергеевны. Она собирала осколки, оттирала пятно, ставила на плиту кастрюлю с макаронами и все отчетливее понимала: давление поднимается. В висках стучало, перед глазами то и дело мелькали темные точки.
Андрей с Валерией появились только ближе к девяти вечера. Невестка вошла первой — от нее тянулся шлейф дорогих духов, волосы лежали безупречной укладкой, а свежий маникюр блестел так, будто именно ради него и был разрушен весь день Тамары Сергеевны.
— Ой, Тамара Сергеевна, вы что такая бледная? — Валерия скользнула по свекрови рассеянным взглядом и даже не подумала помочь детям одеться. — Наверное, погода опять меняется. Магнитные бури какие-нибудь. Выпили бы таблетку.
— Я очень устала, Валерия, — негромко сказала Тамара Сергеевна и опустилась на банкетку, потому что ноги уже почти не держали. — Матвей сегодня вел себя слишком шумно, спина у меня разболелась. Давайте сразу договоримся: в следующие выходные дети остаются с вами. Мне нужно восстановиться.
Валерия удивленно приподняла тонкие брови и быстро переглянулась с мужем.
— Восстановиться от чего? — в ее голосе прозвучало искреннее недоумение. — Вы же целыми днями дома. А мы с Андреем работаем без передышки, ипотеку тянем. Нам отдых действительно необходим. А вам внуки должны быть в радость. Чем вам еще заниматься на пенсии?
Сказано это было не грубо, не со злостью, а с такой спокойной снисходительностью, что Тамаре Сергеевне стало почти физически дурно. Андрей только невнятно пробормотал что-то себе под нос, торопя детей к выходу.