С первых дней знакомства с Арсением меня не отпускало странное ощущение: будто в этой истории есть что-то неправильное. Никаких доказательств, никаких конкретных причин — только смутная тревога, которая цепляла изнутри. Поговорить с ним об этом я не решалась: что скажешь человеку? «Мне кажется, что-то не так»? Смешно.
Наверное, всё дело было в том, что подобного со мной раньше не случалось. Арсений оказался младше меня на три года, и эта разница почему-то сильно сбивала с толку. Я привыкла иначе: бывший муж, например, был старше меня на целых десять лет. Правда, счастья мне это совсем не принесло.
Когда родилась Полина, я была уверена, что у нас нормальная семья, что всё сложилось как надо. А потом — будто удар. Измена. Случилось это не сразу, а когда дочке уже исполнилось пять. Муж тогда метался, раскаивался, просил прощения, почти на коленях стоял. Только я не смогла переступить через себя. Не простила. Он собрал вещи и ушёл. Конечно, к ней. Причём не к юной красавице, а к женщине своего возраста.
После этого я решила, что браки с большой разницей в годах, видно, ни к чему хорошему не приводят. Хотя, если честно, и от ровесниц мужчины нередко бегут к молоденьким. Но у нас всё вышло наоборот: от молодой жены он ушёл к ровеснице. Тогда я сказала себе: значит, так лучше. Хотя внутри всё равно было больно и унизительно.
Мы с Полиной остались вдвоём. Вскоре я забрала дочь и переехала к маме в другой город. Не хотела делить ребёнка с отцом. Может, действовала ему наперекор, а может, просто спасалась сама — подальше от воспоминаний и лишних встреч.
Жить стали втроём. Я довольно быстро устроилась на хорошую работу, и постепенно жизнь наладилась. Именно там и появился Арсений — менеджер нашего IT-отдела. Молодой, уверенный, симпатичный, с явными перспективами. И почему-то с самого начала обучения он выделил именно меня.
В рабочие дела я вникла быстро, так что поводов постоянно пересекаться у нас почти не осталось. Но Арсений всё равно находил причины оказаться рядом: приносил кофе, звал вместе пообедать, вечером предлагал подвезти домой. Я вежливо отказывалась и мысленно недоумевала: зачем мне, двадцативосьмилетней женщине с ребёнком, такой поклонник — пусть уже не мальчик, но всё равно слишком молодой для меня?
И, разумеется, на работе его внимание ко мне очень быстро заметили.