Прошёл ещё год — и я рискнула открыть уже настоящее ателье на первом этаже жилого дома. В дело вложила всё, что успела заработать, и впервые в жизни оформила небольшой кредит. К счастью, он оказался и последним. Мы сделали светлый, аккуратный ремонт: покрасили стены в мягкие пастельные тона, оборудовали удобные примерочные, продумали освещение так, чтобы каждая строчка была видна безупречно. Над входом появилась вывеска «Иголочка» — это название предложила Олена, и оно прижилось сразу.
Я закупила серьёзное оборудование: две современные прямострочные машины, оверлок, распошивальную машину, мощный парогенератор. В команду взяла ещё двух мастериц — женщин с фабричным опытом и золотыми руками. Мы принимали индивидуальные заказы: шили платья и деловые костюмы, юбки и брюки, создавали вечерние наряды и даже свадебные образы. Впервые за долгое время я почувствовала твёрдую почву под ногами. О прошлом почти не вспоминала. Почти.
Спустя три года у меня уже работали три ателье в разных районах города. Мы выиграли крупный тендер — отшили форму для охранной компании: четыреста комплектов за два месяца. Работали в две смены, уставали до изнеможения, но справились без срывов сроков. Затем поступил заказ от сети кофеен — фартуки и рубашки для бариста. Потом — контракт с частной школой на пошив ученической формы.
Обороты росли. Я наняла бухгалтера, администратора, расширила штат швей. Смогла купить более просторную квартиру, поменяла машину, помогла маме обновить её старую хрущёвку — сделала там капитальный ремонт. О том, с чего всё начиналось, я почти никому не рассказывала. Знали только самые близкие: мама, Олена и пара проверенных подруг. Для остальных я была просто успешной предпринимательницей, которой «повезло».
И вот в одну пятницу мне позвонила Олена — теперь она руководила тем самым первым ателье, где всё когда-то стартовало.
— Оксана, к нам сегодня приходил мужчина, — сказала она. — Ищет работу. Говорит, пятнадцать лет в продажах, руководил отделом в оконной фирме. Хочет устроиться закупщиком или администратором. Я ответила, что нужно согласовать с владелицей. Он просил передать резюме. Переслать тебе?
— Да, отправляй, — без особого интереса ответила я. Мало ли людей сейчас в поиске.
Вечером я открыла письмо — и буквально застыла. С фотографии на меня смотрел Олег. Мой бывший муж. Он заметно постарел: лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги. Но выражение осталось прежним — самоуверенным, с лёгкой насмешкой, будто мир по-прежнему вращается вокруг него. В резюме значилось: «Опыт работы в продажах — 15 лет. Управление коллективом до 10 человек. Переговоры с поставщиками». А в графе «Желаемая должность» — «Управляющий ателье или менеджер по закупкам».
Я долго смотрела на экран, чувствуя, как внутри поднимается странная смесь горечи и смеха. Потом откинулась в кресле и расхохоталась — громко, искренне. Так, что кошка Муська в панике выскочила из комнаты, а соседи наверняка решили, что у меня случился нервный срыв.
Он пришёл устраиваться ко мне. Даже не подозревая об этом. Для него «Иголочка» — всего лишь безликая фирма, а её хозяйка — какой-то неизвестный предприниматель. Возможно, он воображал солидного мужчину из столицы. И вот он, Олег, со своим «богатым опытом», сидит дома и ждёт звонка. А я — та самая «бесполезная», «серенькая мышь», «домашняя клуша», над мечтой которой он когда-то смеялся.
Я решила, что это знак. Что должна увидеть выражение его лица, когда он узнает правду. Не ради мести — по крайней мере, я старалась так думать. Просто чтобы поставить точку. Чтобы навсегда избавиться от эха его насмешек, которые когда-то звенели у меня в ушах по ночам.
Я попросила Олену назначить собеседование на вторник, на десять утра, и предупредила, что приеду лично. Она удивилась — обычно подбором рядовых сотрудников занималась сама или кадровик.
— Что-то особенное? — осторожно уточнила она.
— Да, — ответила я после короткой паузы. — Особенное.
Во вторник я проснулась раньше обычного. Долго перебирала варианты одежды и в итоге выбрала свой лучший костюм — тёмно-синий, из итальянской шерсти, сшитый в нашем ателье. Он сидел безупречно, подчёркивал фигуру и придавал внутреннюю твёрдость. В салоне мне сделали аккуратную укладку: вместо прежнего редкого хвостика теперь было стильное каре.
Макияж я выбрала сдержанный — ровный тон, лёгкий акцент на ресницы и помада спокойного, благородного оттенка.