Я задержала взгляд на своём отражении чуть дольше обычного. Передо мной стояла не та затравленная женщина в бесформенном свитере, которая когда-то молча проглатывала обиды и боялась лишний раз возразить. Из зеркала смотрела собранная, ухоженная, уверенная в себе хозяйка собственной жизни. Я едва заметно улыбнулась — себе новой — и вышла. Такси вызвала намеренно: не хотелось сидеть за рулём и давать мыслям разбегаться.
В ателье я прошла через служебный вход — не из страха, а чтобы избежать случайной встречи раньше времени. Кабинет встретил привычной тишиной. Я устроилась за столом. На нём аккуратно поблёскивала табличка: «Оксана Андреевна Соколова, директор». Через минуту в дверь осторожно постучала Олена.
— Кандидат уже пришёл, ожидает в коридоре. Пригласить?
— Да, пусть заходит, — ответила я спокойно.
Сердце, однако, билось слишком громко, отдаваясь в висках. Ладони стали влажными, и я спрятала их под столешницей, сжав пальцы в замок. Дверь открылась.
Он вошёл уверенной, но чуть усталой походкой. Потёртый пиджак, папка с документами под мышкой. Взгляд скользнул по мне бегло и официально — без намёка на узнавание. Просто очередной руководитель, к которому пришёл соискатель. Он поздоровался, представился:
— Добрый день. Олег Викторович. Я по поводу вакансии менеджера по закупкам.
— Присаживайтесь, — кивнула я. — Расскажите, пожалуйста, о своём опыте. Чем вас заинтересовала наша компания?
Он говорил складно и по делу. Упоминал работу в оконной фирме, руководил отделом из пяти менеджеров, налаживал сотрудничество с поставщиками, увеличил объём продаж на двадцать процентов за год. Жестикулировал, временами улыбался, старался звучать убедительно. Я слушала и невольно отмечала детали. Черты лица всё те же, голос узнаваемый. Но время всё же оставило след: морщины у глаз стали глубже, в висках пробилась седина. Взгляд — уже не самоуверенный, а выцветший, усталый. Одежда не первой свежести, рубашка помята. Жизнь, похоже, не щадила его.
— По какой причине вы покинули последнее место работы? — спросила я ровно, хотя ответ мне был известен.
Он замялся, провёл пальцами по переносице.
— Сокращение. Компания закрылась, собственник уехал за границу. Сейчас ищу стабильную работу с перспективой. Готов начать хоть с низшей позиции — лишь бы коллектив был надёжный. Хочется быть полезным.
Я сделала вид, что фиксирую что-то в блокноте, затем подняла глаза.
— Олег Викторович… вы действительно меня не узнаёте?
Он всмотрелся внимательнее. Сначала — растерянность, затем напряжение. Лицо медленно менялось: брови поползли вверх, зрачки расширились. Краска то сходила, то приливала к щекам.
— Оксана?.. Это… ты? Не может быть. Я думал…
— Да, это я, — спокойно произнесла я, откинувшись на спинку кресла. — Владелица сети ателье «Иголочка». Вы пришли устраиваться ко мне. Разве не поинтересовались, кто руководит компанией?
Он растерянно открывал и закрывал рот, будто не находя слов. Резко поднялся, стул скрипнул по полу.
— Это что, розыгрыш? Ты всё подстроила? Хотела показать, какая ты теперь?
— Нет, — я покачала головой. — Ты сам отправил резюме. Я не знала, что это ты, пока не открыла файл. А когда увидела фамилию — решила, что встреча необходима. Не для того, чтобы унизить. А чтобы ты увидел: я справилась. Без тебя. Несмотря на твои насмешки и слова о том, что из меня ничего не выйдет.
Он опустил взгляд. Пальцы дрожали.
— Я был глупцом, — тихо произнёс он. — Самоуверенным, слепым. Верил только в себя. А теперь… у меня почти ничего не осталось. Тетяна ушла, как только я лишился работы. Квартиру пришлось продать, живу у матери. Думал, здесь получится начать сначала.
Я встала, подошла к окну. Солнечный свет ложился на листву тополя, играя бликами.
— Это всё в прошлом, — сказала я спокойно. — Я не таю злобы. Правда. Но принять тебя на работу не смогу. И дело не в мести. Мне нужны люди, которые умеют поддерживать и верить, а не смеяться над чужими мечтами. Ты когда-то не верил в меня. С таким фундаментом мы не сработаемся.
Он молча кивнул. Поднял папку, медленно направился к выходу. Уже у самой двери он остановился и, не оборачиваясь сразу, будто собираясь с мыслями, тихо произнёс…