Звонок раздался как раз тогда, когда Ирина Сергеевна разливала горячий суп по тарелкам, а Дмитрий в гостиной щёлкал пультом, подбирая, что бы включить на вечер. Юлия пошла открывать и через секунду отступила в сторону, впуская в прихожую невысокую женщину с аккуратной папкой под мышкой.
— Познакомьтесь, — произнесла она ровным голосом. — Это Оксана, юрист из нашей фирмы. Она поможет мне подготовить бумаги по квартире.
Ирина Сергеевна выронила ложку. Та с металлическим звоном ударилась о край тарелки, и этот звук будто прорезал всю кухню. Дмитрий вышел из комнаты, всё ещё держа пульт в руке. Он перевёл взгляд с незнакомки на папку, затем на жену, и его лицо постепенно побледнело: сперва на нём появилось растерянное непонимание, а потом — почти испуг.
— Какие ещё бумаги? — спросил он хрипло.
Юлия улыбнулась спокойно, даже мягко.
— Сейчас объясню. Садитесь. Разговор будет не на пять минут.
Но чтобы понять, почему всё дошло именно до этого вечера, нужно отмотать время назад — к тому дню, когда Дмитрий вернулся с работы возбуждённый, с блестящими глазами, и прямо с порога, даже не сняв куртку, сообщил жене новость.
— Нам надо поговорить, — сказал он тогда таким тоном, что Юлия сразу почувствовала: ничего приятного за этими словами не последует. — Мама продаёт дом. Она переезжает к нам.
Юлия отложила телефон, медленно поднялась и села ровнее на диване.
— Куда именно переезжает? Сюда? В нашу двухкомнатную квартиру?
— А куда ей ещё? — раздражённо бросил Дмитрий. — Она уже не молодая, Юлия. Одной в селе тяжело. Огород запущен, крыша третий год протекает. Кто там будет за ней смотреть?
— То есть вы всё решили между собой? Дом продать, к нам поселиться, а меня просто поставить перед фактом?
Дмитрий нахмурился и резко стянул с себя куртку, словно та мешала ему злиться по-настоящему.
— Моя мать будет жить с нами. И я не собираюсь это с тобой обсуждать! — рявкнул он так громко, что люстра тихонько дрогнула, а соседский кот за окном испуганно метнулся с подоконника.
Юлия долго не отвечала. Она смотрела на мужа и вдруг видела перед собой не взрослого мужчину, заботящегося о пожилой матери, а большого мальчика, которому снова хотелось, чтобы его жалели, гладили по голове, готовили любимые с детства котлеты и не задавали лишних вопросов о том, почему он третий вечер подряд просидел за компьютерной игрой, вместо того чтобы помочь по дому.
— Твоей маме правда нужно внимание? — тихо спросила она. — Или, может, оно нужно не ей?
— Что ты этим хочешь сказать?
— Ничего. Забудь.
Но внутри Юлия уже тогда всё поняла. Ирина Сергеевна будет обхаживать сына, готовить ему то, что он любил с детства, избавлять взрослого мужчину от любых бытовых обязанностей. А деньги, полученные за проданный дом, наверняка быстро найдут себе другое применение.
Так и вышло. Через пару недель после переезда Дмитрий словно невзначай заговорил о новом игровом компьютере. О нём он давно просил жену, но всякий раз получал спокойный и твёрдый отказ. У семьи были более важные планы: они собирались копить на ремонт, который откладывался уже не первый год.
— Мама сказала, что может помочь с покупкой, раз у неё теперь появились свободные деньги, — сообщил он, не глядя Юлии в глаза.
— Свободные деньги от продажи дома, — уточнила она. — Те самые средства, на которые она могла бы снимать отдельное жильё, если бы решила жить самостоятельно. А вместо этого она отдаст их тебе на игрушку.
— Это не игрушка и не приставка, а нормальный игровой компьютер, — вспыхнул Дмитрий. — И вообще, почему тебя это должно волновать?
Юлия промолчала. К тому моменту она уже ясно понимала: спорить бессмысленно, убеждать — тем более. Ей оставалось только наблюдать, как разворачивается история, финал которой угадывался заранее.
Ирина Сергеевна действительно приехала к ним с двумя тяжёлыми чемоданами.