— Алина, может, вы всё-таки передумаете и переночуете у нас? Куда вам сейчас ехать, уже ночь на дворе.
— Домой, мам. Мы едем к себе, — ответила Алина таким тоном, будто объясняла очевидное маленькому ребёнку.
— Ну как знаете. Только осторожнее, пожалуйста. Праздники всё-таки, на улицах полно нетрезвых.
— Мам, мы же на машине, — с раздражением бросила Алина. Ей уже порядком надоели бесконечные мамины предупреждения.
— Не накручивай себя. И на Максима не сердись, не подгоняй его. Подарит он тебе кольцо, куда денется, — тихо произнесла Елена Сергеевна, хотя подслушивать было некому: муж посапывал перед телевизором, а жених Алины ожидал её в автомобиле у подъезда.
— Я его не подгоняю. Но сколько ещё ждать? Мы вместе живём уже два года. Два года, мама!
— А я ведь тебе говорила…
— Ой, только не начинай. Всё, я пошла. — Алина быстро поцеловала мать в щёку и распахнула дверь.
— На Максима не дави, слышишь? — успела сказать Елена Сергеевна, но дочь уже захлопнула дверь за собой.
Лифта Алина ждать не стала и почти сразу зашагала вниз по лестнице.
— Ну наконец-то. Едем? — спросил Максим, когда она опустилась на пассажирское сиденье. — Ремень пристегни.
Алина сделала вид, что не услышала. Но, заметив, что Максим даже не собирается трогаться с места, тяжело вздохнула и всё же потянулась к ремню безопасности.
Он повернул ключ в замке зажигания, и машина выехала со двора. Первые несколько минут они молчали. Алина сидела, насупившись, и смотрела прямо перед собой. Навстречу не попалось ни одного автомобиля. В домах вдоль дороги светились лишь редкие окна. Город, утомлённый шумным праздником, будто провалился в сон.
Алина была почти уверена, что именно сегодня Максим сделает ей предложение. Иначе зачем он накануне завёл разговор о бриллиантах?
Он тогда с увлечением рассказывал, что настоящие бриллианты должны иметь правильную форму и безупречные пропорции граней. Обычно, по его словам, сверху у камня делают тридцать три грани, а снизу — двадцать четыре. У крупных бриллиантов их бывает от пятидесяти семи до ста двадцати одной, а порой и больше. В Голландии, уверял Максим, даже небольшие камни гранят на высоком уровне, поэтому, если уж покупать бриллиант, то только там. У нас, мол, качество совсем не то.
— Откуда ты всё это взял? — спросила тогда Алина.
— Заместитель директора ездил туда в командировку. Привёз жене кольцо с бриллиантом. Покупал прямо на фабрике, где алмазы ограняют.
— Наверное, это стоит каких-то безумных денег! — не удержалась она.
— Стоит. Но для любимой женщины разве жалко? Если уж дарить, так настоящий бриллиант, — с важным видом заявил Максим.
После таких слов Алина и начала ждать. К чему были эти рассуждения о драгоценных камнях, если он вовсе не собирался ничего ей дарить? Да она бы обрадовалась даже самому скромному колечку с маленьким фианитом. Она уже успела намекнуть маме и подругам, что Максим, кажется, вот-вот сделает ей предложение.
Ей казалось, всё должно произойти именно сегодня, когда родители пригласили их в гости. Алина представляла, как после новогодних праздников придёт на работу и небрежно покажет подругам кольцо на пальце. Те, конечно, начнут ахать, расспрашивать и завидовать. Но Максим так ничего и не сделал. Сначала Алина растерялась, а потом обида накрыла её с головой.
На кухне она даже не сдержалась и пустила слезу, пока мать пыталась подобрать слова для утешения.