— Мам, кажется, к нам пришли.
Наталья стояла у плиты, медленно водя ложкой по кастрюле с супом.
— Кто именно?
Дмитрий ответил не сразу.
Она убавила газ, потом совсем выключила конфорку.
— Дим?
— Какой-то мужчина.
— Что значит «какой-то»?
Сын взглянул на неё и тут же отвёл глаза.
— Он спрашивал тебя.
Наталья вытерла ладони кухонным полотенцем.
— Ты знаешь, кто это?
Дмитрий помолчал.
— Лучше сама выйди.
В его тоне прозвучало нечто такое, что Наталья больше не стала задавать вопросов.
Она прошла в прихожую.
Дмитрий стоял возле окна.
— Где он?
— Во дворе. У подъезда.
— Ты его узнал?
Сын коротко кивнул.
— Да.
Наталья подошла к окну и посмотрела вниз.
У входа в подъезд стоял пожилой мужчина, опираясь на трость. Во второй руке он держал старую, потрёпанную спортивную сумку.
Седина.
Тёмная куртка.
Сгорбленная спина.
Он несколько раз поднимал голову, будто проверял, действительно ли пришёл туда, куда собирался.
Наталья узнала его мгновенно.
Двадцать два года не смогли стереть из памяти это лицо.
Андрей.
Когда-то он уходил из этой самой квартиры почти с такой же спортивной сумкой.
Тогда ему было сорок семь.
Ей — сорок пять.
Теперь ему исполнилось шестьдесят девять.
Наталья ещё несколько мгновений молча смотрела вниз.
— Он знает, что ты живёшь здесь? — тихо спросила она.
— Наверное.
— Ты ему говорил?
— Нет.
— Тогда откуда?
Дмитрий пожал плечами.
— Может, случайно где-то увидел меня. Или Дарья сказала.
Наталья повернулась к сыну.
— Ты с ним общался?
— Нет.
— А сейчас хочешь?
— Не понимаю.
Она сняла с вешалки пальто.
— Я спущусь сама.
— Мам…
Наталья остановилась.
— Что?
— Если тебе неприятно, не выходи.
Она посмотрела на него.
— Мне неприятно.
— Тогда зачем?
Наталья застегнула пальто.
— Наверное, потому что двадцать два года назад мне тоже очень не хотелось.
И вышла из квартиры.
────────────────────────
Когда Наталья подошла, Андрей попытался расправить плечи.
Но выпрямиться у него не получилось.
— Здравствуй, Наташ.
Она остановилась на расстоянии двух шагов.
— Зачем ты пришёл?
Он крепче сжал ручку трости.
— Хотел поговорить.
— Говори.
Андрей бросил взгляд на подъезд.
— Может, присядем где-нибудь?
— Говори здесь.
Он медленно кивнул.
— Ладно.
Несколько секунд он не мог начать.
— После операции я долго приходил в себя.
— Я знаю.
— Откуда?
— Дарья несколько лет назад нашла о тебе информацию в интернете.
Он удивлённо поднял глаза.
— Она меня искала?
— Один раз.
Андрей опустил взгляд.
— Понятно.
Наталья посмотрела на его старую спортивную сумку.
— Ты один?
— Сейчас — да.
— А Алла?
Он чуть заметно скривился.
— Весной разошлись.
— Квартира?
— Осталась ей.
— Машина?
— Продали ещё два года назад.
— Работа?
— После операции почти всё закончилось.
— Пенсия?
— Есть.
— Но её не хватает?
Андрей невесело усмехнулся.
— Ты по-прежнему задаёшь вопросы строго по порядку.
— А ты по-прежнему отвечаешь только на те, на которые тебе удобно.
Впервые за всё время он посмотрел ей прямо в глаза.
— Денег почти не осталось.
Наталья промолчала.
— Я думал, что восстановлюсь и через пару месяцев вернусь к работе. Потом врач запретил. Потом появилась ещё одна проблема. Лекарства. Реабилитация. Долги.
— У тебя же есть сестра.
— Есть.
— Почему не поехал к ней?
— Она помогает. Но жить у неё я не могу. Квартира маленькая, дети постоянно приезжают. Деньги она предлагала, только мне сейчас нужно не совсем это.
Наталья внимательно посмотрела на него.
— А что тебе нужно?
Андрей сглотнул.
— Место, где можно какое-то время пожить.
Она не ответила.
— Я понимаю, как это звучит.
— Неужели?
— Да.
— Тогда произнеси это вслух.
Наталья перевела взгляд на его сумку.
— Ты пришёл проситься к нам?
— Ненадолго.
— Спустя двадцать два года?
— Я понимаю.
— И почему именно сюда?
Он долго молчал.
— Потому что не знал, куда ещё идти.
Наталья тихо, почти беззвучно усмехнулась.
— Нет, Андрей. Ты прекрасно знал, куда идти.
Он поднял на неё глаза.
— К детям.
— Именно.
— Я не был уверен, что они вообще откроют мне дверь.
— Поэтому решил сначала проверить меня?
— Я думал, ты хотя бы выслушаешь.
— Я выслушала.
Он кивнул.
— Можно мне пожить у вас?
У Натальи внутри что-то резко сжалось.
Это была не жалость.
Скорее усталость. Та самая тяжёлая усталость, когда прошлое, которое давно похоронено, вдруг снова стоит перед тобой живым человеком.
— Нет.
Андрей кивнул так, будто именно такого ответа и ждал.
— Понимаю.
Он начал разворачиваться.
— Андрей.
Он остановился.
— Я не могу впустить тебя в дом.
— Я понял.
— Но если тебе нужна помощь с лекарствами…
Она осеклась.
Андрей посмотрел на неё.
— Что?
— Ничего.
— Ты хотела что-то сказать.
— Я сама не знаю, что.
Он снова кивнул.
— Тогда не надо.
И пошёл в сторону остановки.
Через несколько шагов он остановился и обернулся.
— Наташ.
Она не ответила.
— Я правда думал, что ещё успею.
— Что именно успеешь?
Он посмотрел на неё растерянно.
— Не знаю.
После этого он развернулся и пошёл дальше.
────────────────────────
Дмитрий ждал мать возле подъезда.
— Что ему было нужно?
— Просился пожить у нас.
— Ты отказала?
— Да.
Дмитрий кивнул.
— Правильно.
Они вошли в подъезд и начали подниматься по лестнице.
На втором этаже сын вдруг остановился.
— Мам.
— Что?
— Он совсем один?
Наталья задумалась.
— Похоже на то.
— Ему действительно плохо?
— Не знаю, Дим.
— Он говорил что-нибудь про лекарства?
— Говорил.
Дмитрий опустил взгляд.
— Они дорогие?
— По его словам, иногда приходится выбирать между таблетками и едой.
Сын ничего не сказал.
Они прошли ещё несколько ступеней.
— Мам.
— Да?
— Ты не будешь против, если я с ним встречусь и поговорю?
— Нет.
— А если я ему помогу?
Наталья посмотрела на Дмитрия.
— Это должно быть только твоё решение.
— Хорошо.
────────────────────────
Через два дня Дмитрий набрал номер отца.
Андрей долго не понимал, кто ему звонит.
— Да?
— Это я.
На другом конце повисла пауза.
— Дим?
— Да.
— Откуда у тебя мой номер?
— Ты оставил его маме.
— А… понял.
— Мы можем встретиться?
Они договорились увидеться в маленьком кафе рядом с вокзалом.
Андрей пришёл раньше.
На столе перед ним лежала папка с бумагами.
Дмитрий сел напротив.
— Что это?
Андрей накрыл папку ладонью.
— Я ходил к юристу.
— Зачем?
— Мне объяснили, что при моих обстоятельствах я могу подать заявление в суд.
— С каким требованием?
Андрей не сразу ответил.
— О материальной помощи.
Дмитрий несколько секунд молча смотрел на него.
— От нас?
— Да.
— После двадцати двух лет?
— Я понимаю, как это выглядит.
— Нет. Не понимаешь.
Андрей опустил глаза.
— Возможно, ты прав.
— Ты мог просто попросить.
— Я попросил.
— Нет. Ты попросил поселить тебя у нас.
— Потому что мне действительно было негде жить.
— А когда мама отказала?
— Я ушёл.
— И сразу отправился к юристу.
Андрей молчал.
— Почему?
Он долго смотрел в окно, будто искал ответ где-то за стеклом.
— Потому что испугался.
— Чего?
— Что больше никто не протянет руку.
Дмитрий нахмурился.
— И поэтому ты решил нас заставить?
— Я не воспринимал это как давление.
— А как тогда?
Андрей едва заметно пожал плечами.
— Как единственный способ получить хоть какую-то определённость.