Дочь всё чаще стала обращаться ко мне так, будто я у неё в подчинении. Наши утренние завтраки давно перестали быть семейными посиделками — скорее напоминали короткое рабочее совещание.
— Курицу я уже достала, пусть размораживается, — распоряжалась Валерия. — Вечером запечёшь. Полы во всей квартире вымой, пыль тоже убери, а то её уже слоями видно. Так… что ещё?
Я сидела напротив и молча смотрела на неё.
— Полину на занятия не забудь отвести. И, кстати, стиральная машина забита под завязку. Ты вообще собираешься стиркой заняться?
— Как раз сегодня и собиралась, — тихо ответила я.
— Хорошо. Тогда ещё вот это купи, — она подвинула ко мне листок, исписанный аккуратным мелким почерком. — До того как мы вернёмся, будь добра, всё успей.
— Попробую.
— Не попробуй, а постарайся нормально.
После этих слов дочь схватила сумку и умчалась на работу.
Жила я у Валерии с того самого времени, как у неё родилась дочь. Вышла на пенсию, свою однокомнатную квартиру сдала жильцам и перебралась к ним в Киев — помогать с маленькой Полиной. Мне казалось, что задержусь ненадолго: год, ну максимум полтора, пока внучка немного подрастёт. А в итоге прошло уже шесть лет.
Полина пошла в школу, а я так и осталась в доме дочери и зятя. Постепенно на мне оказались готовка, уборка, покупки, стирка и вообще весь быт. Как это случилось, я и сама толком не заметила.
Валерия с мужем зарабатывали прилично. При желании они спокойно могли бы оплачивать помощницу по дому. Только зачем тратиться, если рядом есть мама, которая всё сделает бесплатно?
Однажды Валерия пригласила к себе подруг. Разумеется, готовила для гостей я. Стол накрывала тоже я. Обед получился действительно удачным — тут уж скромничать не стану.
— М-м-м… — одна из женщин даже глаза прикрыла от удовольствия. — Какая вкуснота! У Лидии Павловны просто золотые руки.
Она тепло улыбнулась мне.
— Ой, да ладно вам, — небрежно отмахнулась Валерия. — Мама всё равно дома сидит. Ей не трудно. Времени полно: ни работы, ни особых забот. Готовь себе сколько хочешь.
Подруги обменялись короткими взглядами.
— И всё же, — возразила вторая приятельница Валерии, — чтобы так готовить, одного свободного времени мало. Тут нужен настоящий талант. Моя мама тоже дома, но к плите не подходит — только доставку заказывает. Говорит, что за годы работы уже наготовилась и теперь хочет отдыхать. Так что, Лидия Павловна, примите моё искреннее восхищение.