Он просил её то чуть развернуть лицо, то опустить голову, то, наоборот, вытянуть шею и поднять подбородок.
Марина и без того чувствовала себя вымотанной, а теперь ей ещё приходилось сидеть почти неподвижно в позе, которая быстро стала казаться мучительной. Перед объективом она, как и большинство людей, зажалась, не знала, куда деть руки и как смотреть. По выражению лица фотографа было нетрудно понять: результат его пока тоже не устраивал.
И вдруг Марина попыталась вспомнить тот давний день, когда сидела здесь же рядом с мужем. В памяти всплыло что-то тёплое, почти забытое, и она сама не заметила, как улыбнулась.
— Вот! Наконец-то! — оживился фотограф и несколько раз подряд нажал на кнопку аппарата. — Прекрасно. Заходите через пару дней.
Он выписал ей квитанцию, но оплату, как и обещал, брать не стал.
О готовых снимках Марина вспомнила уже почти перед самым отъездом. Когда она снова заглянула в ателье, за стойкой сидела молоденькая девушка. Марина протянула ей квитанцию, и вскоре на прилавке появился конверт с фотографиями.
— Посмотрите, пожалуйста, всё ли в порядке, — сказала девушка.
Марина раскрыла конверт и даже замерла. С фотографии на неё смотрела красивая молодая женщина. Неужели это действительно она?
— А фотограф сейчас здесь? — спросила Марина, не отрывая взгляда от снимка.
— Вам что-то не понравилось? Дмитрий! — крикнула девушка в сторону служебной комнаты.
Через несколько минут вышел тот самый мужчина, который снимал её неделю назад.
— А, это вы, — узнал он Марину. — Честно говоря, думал, уже не придёте. Вижу, фотографии посмотрели. Ну что скажете?
— Очень красиво, — тихо ответила она. — Ваш отец мог бы вами гордиться. Работа замечательная. Только вы меня слишком приукрасили. В жизни я не такая.
— Кто вам такое сказал? — возразил фотограф. — Вы именно такая. Просто не каждый день смотрите на себя внимательно. Если не будете против, я поставлю один ваш снимок в витрину.
Марина кивнула. Ей было всё равно: завтра она уже уезжала в тот северный город, где тогда жила.
Когда дочь увидела фотографии, сразу воскликнула:
— Я тоже так хочу! Мам, ты здесь такая красивая!
— Надо было ехать со мной, — улыбнулась Марина. — Ничего, как-нибудь свожу тебя в это ателье.
Однако к родителям она выбиралась далеко не каждый год. То в квартире затевался ремонт, то они с дочерью уезжали летом к морю, то появлялись другие заботы. А если Марина всё же приезжала в родной город, ей, конечно, было не до того, чтобы специально идти фотографироваться.
Потом один за другим ушли родители. От них осталась квартира. Марина вышла на пенсию и всё чаще ловила себя на мысли: может, пора вернуться туда, где прошло детство? К тому времени дочь уже была замужем, внук пошёл в школу. С каждым годом жить в холодном сыром климате становилось тяжелее: всё чаще поднималось давление, ныли суставы. В конце концов Марина решилась на переезд. Дочь с мужем и сыном пока остались на прежнем месте, но обещали, что со временем тоже переберутся к ней.
Когда первые хлопоты остались позади, коробки были разобраны, а вещи нашли свои места, Марина выбрала свободный день и отправилась гулять по городу. Многое здесь стало другим, но отдельные уголки всё ещё хранили прежнее лицо. Ей вдруг захотелось узнать, существует ли то самое маленькое фотоателье.
Она медленно шла по пешеходной улице, вглядываясь в вывески, но знакомого слова «Фото» нигде не увидела. Может, она просто прошла мимо и не заметила нужное место?