— Оксан, скажи ей, пусть сбегает до посёлка. Минералка закончилась, майонеза в салат не хватает. И ещё розжиг нужен, угли отсырели.
Екатерина замерла на нижней ступеньке крыльца, даже не успев стянуть с ног тяжёлые резиновые сапоги. В руках у неё оттягивал пальцы набитый продуктами пакет, который она тащила почти от самой станции: старенькая машина снова подвела и не завелась ещё в городе. Дорога электричкой окончательно выжала из неё силы, после напряжённой недели в бухгалтерии ломило спину, а мечта была только одна — добраться до гостиной и упасть на свой любимый диван.
Но прямо на её крыльце стоял Дмитрий, муж младшей сестры. Держался он так, будто находился у себя дома: в одних шортах, в разболтанных шлёпанцах, лениво почёсывая внушительный живот. В другой руке он сжимал шампур с мясом, и мутный маринад капал с него прямо на недавно вымытые доски веранды.
— Дмитрий, может, для начала поздороваешься? — устало спросила Екатерина, опуская пакет на ступеньку.
— А, Катя, привет. Ты чего так поздно? Мы тебя ещё к обеду ждали. Оксана уже весь холодильник пересмотрела, сказала, что в прошлый раз ты сыра мало купила. Дети с утра всё на бутерброды смели.
Из дома, через распахнутую настежь дверь, гремела музыка. Где-то внутри на полную громкость работал телевизор, и кто-то одновременно пытался перекричать его через всю комнату. На газоне, который Екатерина с такой заботой засеивала и подстригала каждые выходные, валялись два пластиковых водяных пистолета, сдувшийся мяч и пустая бутылка. Возле кустов сортовых пионов, готовых вот-вот распуститься, земля была безжалостно втоптана детскими кроссовками.
На веранде появилась Оксана. Волосы кое-как собраны на затылке, лицо недовольное, будто это не она приехала без спроса, а её заставили ждать.
— Катя, ну наконец-то. Почему ты телефон не берёшь? Мы тут решили с ребятами шашлыки сделать, а у тебя нормальных шампуров почти нет, Дмитрию пришлось к соседям идти просить. И где у тебя хорошие полотенца? Те, что в ванной, какие-то жёсткие, дети жалуются.
Екатерина молча смотрела на сестру и чувствовала, как внутри поднимается плотная, тяжёлая злость. Это была её дача. Её место. Домик, купленный пять лет назад на собственные сбережения, да ещё и с небольшим кредитом впридачу. Она сама искала рабочих, чтобы перекрыть крышу, сама красила стены, сама выбирала коврики, занавески, чашки и каждую мелочь. Первые три года, пока здесь шёл ремонт и вокруг была сплошная грязь, родственников сюда было не заманить. Оксана тогда только морщилась и говорила, что не понимает этого копания в земле, предпочитая отдыхать у моря где-нибудь в Одессе или Затоке.
Зато стоило Екатерине привести дом в порядок, провести воду, поставить нормальную сантехнику, купить удобную садовую мебель и большой каркасный бассейн, как отношение родни удивительным образом изменилось.
Сначала они приехали «просто на выходные». Потом начали оставаться на несколько дней. Затем — на целую неделю, тем более Оксана работала удалённо, а у Дмитрия график был свободный. Поначалу Екатерина даже радовалась: дом не пустует, племянники дышат свежим воздухом, во дворе слышен смех. Но со временем радость стала раздражением, а потом превратилась в усталость, от которой хотелось закрыть дверь на ключ и никого не впускать.
Родственники вели себя так, словно заселились в загородный отель с обслуживанием. Счета за электричество, выросшие почти втрое, оплачивала Екатерина. Продукты на всех покупала тоже она, потому что Дмитрий с Оксаной неизменно «забывали» заехать в супермаркет. А свои законные выходные она проводила не с книгой в кресле и не в тишине сада, а у плиты, с тряпкой в руках или за бесконечным мытьём посуды.
— Оксана, какие ещё ребята? — Екатерина поднялась на веранду, стараясь не наступить в жирные пятна от маринада. — Я приехала отдохнуть. Я маме говорила, что хочу провести эти выходные спокойно и в тишине. У меня отчётный период только закрылся, я еле на ногах стою.
— Ой, только не начинай, ладно? — Оксана махнула рукой и опустилась в плетёное кресло так непринуждённо, будто это было её личное место. — К нам Роман с женой приехали. Помнишь Романа? Друг Дмитрия с автосервиса. Они с ночёвкой. Не выгонять же людей обратно в город. Отдохнёшь ещё, не вагоны же разгружала. Лучше иди салат порежь, мы уже заждались.
Из гостиной донёсся раскатистый мужской смех, а следом — резкий звон разбившегося стекла. Екатерина медленно сняла сапоги и вошла в дом. На её любимом бежевом диване развалился незнакомый грузный мужчина с банкой пива в руке. На журнальном столике из натурального дерева уже темнели мокрые круги от стаканов. Рядом мелькнула незнакомая ярко накрашенная женщина.