Самые цепкие и бесцеремонные люди — не обязательно уличные аферисты и не незнакомцы, которые пытаются вас обмануть. Куда опаснее бывают родственники, умеющие ловко давить на совесть и чувство семейного долга. Нас с детства приучают: близких в беде не оставляют, помочь в тяжелый момент — почти святая обязанность. Только на деле чужая мягкость нередко превращается для наглецов в удобную лестницу, по которой они забираются вам на шею.
Ольга и Дмитрий жили в просторной трехкомнатной квартире. Незадолго до этих событий они оформили ипотеку на маленькую однушку — думали о будущем сына, который постепенно подрастал. Расчет был простой и практичный: привести жилье в приличный вид, сделать недорогой косметический ремонт и сдать квартирантам, чтобы арендные деньги перекрывали банковский платеж.
Но планы резко пошли наперекосяк. В семье неожиданно начались финансовые трудности, свободных денег на ремонт не осталось совсем. Новая квартира с голыми бетонными стенами вместо обещанной подмоги превратилась в тяжелый груз: ипотека капала каждый месяц, а дохода от жилья не было. Именно в этот момент на пороге появилась Екатерина — троюродная сестра Ольги. Она пришла вся в слезах, с видом человека, у которого земля ушла из-под ног.
На кухне у Ольги Екатерина сидела ссутулившись и без конца мяла в пальцах влажную салфетку. Оказалось, она только что со страшным скандалом ушла от мужа, успела забрать лишь две сумки вещей и теперь попросту не знала, где ей ночевать.
— Олечка, Дим, прошу вас, не оставляйте меня на улице! — взмолилась Екатерина, поднимая на них красные от слез глаза. — Я ведь знаю, что ваша однокомнатная пока пустая, там ремонта нет. Пустите меня туда, пожалуйста!
— Катя, да как же тебя туда пустить? — растерянно произнес Дмитрий, переглянувшись с женой. — Там один бетон, даже спать нормально негде. Мы как раз хотели искать мастеров, чтобы хоть минимально подготовить квартиру под аренду.
— Так я сама всем займусь! — сразу оживилась Екатерина и с надеждой схватила Ольгу за руку. — У меня есть знакомые отделочники, хорошие ребята, работают аккуратно и не халтурят.
Ольга все еще сомневалась, но Екатерина быстро выложила предложение, которое на первый взгляд казалось спасительным для всех:
— Давайте так: я организую и оплачиваю ремонт, а за это три месяца живу там бесплатно — как компенсация моих расходов. А потом или съеду, когда найду себе жилье, или начну платить вам аренду по рыночной цене!