— Он плохой. С ним ты счастливой не станешь, — упрямо сказала Ирина перед сном, когда они с сестрой уже лежали в своей общей комнате.
Юлия повернула голову на подушке и вздохнула:
— Ты просто ревнуешь. Денис нормальный, добрый. Я его люблю. Может, мне твой одноклассник Сергей тоже не по душе.
— Он не мой! — сразу вспыхнула Ирина. — Просто живёт в соседнем подъезде.
— Вот видишь, как ты сердишься. Нельзя судить о человеке, если ты его толком не знаешь. Всё, спи уже, — Юлия отвернулась к стене.
— Ну и не верь. Всё равно я права, — почти беззвучно пробормотала Ирина ей в спину и, обиженно скривившись, показала язык.
Юлия была старшей из двух сестёр, а Ирина младше её на шесть лет. Они всегда ладили, но младшая сестра не просто любила старшую — она буквально боготворила её. Ирина старалась быть похожей на Юлию во всём: распускала аккуратные косы, которые мама с утра терпеливо заплетала, повторяла её манеру говорить, подхватывала любимые выражения и даже отказывалась от еды, если Юлия говорила, что это не любит. Иногда доходило до смешного: Ирина могла отказаться от сырников, хотя сама их обожала.
Когда Юлия поступила в институт, в её жизни появился Денис. Он всё чаще заходил к ним домой, приносил какие-то сладости, разговаривал с родителями, задерживался в прихожей или на кухне. Ирине он с первого взгляда не понравился. Без всякой понятной причины. Просто раздражал — и всё.
— Ты выйдешь за него замуж и уедешь от нас? А как же я? — однажды спросила она, глядя на сестру почти с испугом.
Юлия улыбнулась и легонько щёлкнула её по носу:
— И у тебя когда-нибудь будет своя жизнь. А я никуда не исчезну. Буду к вам приходить, или ты ко мне станешь приезжать. Да и замуж я пока не собираюсь.
Но Ирину такие ответы не успокаивали. Ей казалось, что Денис забирает у неё сестру, вытесняет её из Юлиной жизни, занимает место, которое раньше принадлежало только ей.
На последнем курсе Юлия всё же вышла замуж. В день свадьбы она была невероятно красивой: белое платье, светящееся лицо, счастливая улыбка. Жених держал её осторожно, словно боялся причинить боль, целовал, смотрел с такой нежностью, что многие гости умилялись. Только Ирина не разделяла общего восторга. Денис по-прежнему вызывал у неё неприязнь, хотя она и сама не могла толком объяснить, за что. Внутри всё кипело от ревности и обиды: Юлия больше не будет спать рядом в их комнате, они не смогут шептаться по ночам, делиться тайнами и смеяться под одеялом.
После свадьбы Юлия переехала к мужу. Ирина выдержала всего несколько дней, а потом напросилась в гости. Маленькая квартира показалась ей милой и уютной. Всё было аккуратно, по-домашнему, но настроение портили вещи Дениса: его куртка, тапки, книги, рубашки. Его самого дома не оказалось, однако следы его присутствия попадались на каждом шагу и только сильнее раздражали Ирину.
Юлия поставила чайник, достала коробку конфет, разогрела оставшуюся со вчерашнего вечера пиццу и отправила сестру в ванную вымыть руки.
На полочке у зеркала рядом с мужским кремом после бритья и туалетной водой лежала косметичка Юлии. В отражении Ирина заметила стиральную машину, из приоткрытого люка которой свисал рукав мужской рубашки. Мысль пришла мгновенно — глупая, злая, детская, но остановиться она уже не смогла. Ирина накрасила губы помадой сестры, вытащила рубашку и прижалась губами к воротнику.
— Ты где там застряла? Чай остывает! — донёсся с кухни голос Юлии.
— Сейчас! — крикнула Ирина, торопливо затолкнула рубашку обратно в барабан и стёрла помаду с губ.
Это был нелепый хулиганский поступок. В её голове всё выглядело просто: Юлия увидит след от помады, устроит мужу сцену, они поссорятся, потом разведутся — и сестра вернётся домой.
Когда Ирина вошла на кухню, Юлия посмотрела на неё внимательнее обычного.
— Всё нормально?
— Да, конечно, — легко ответила Ирина и села за стол.
Однако Юлия довольно быстро поняла, что именно натворила младшая сестра. Вечером она позвонила Ирине, разговор вышел резким, и они едва не поссорились окончательно.
После переезда Юлии в родительской квартире осталось немало её вещей.