Ольга наконец выдохнула и, словно уступая, подняла ладони.
— Знаешь что, не обращай на меня внимания. Просто поговори со своим Максимом откровенно. Без намёков и романтики. Спроси прямо: что будет, если он вдруг решит развестись? Останется ли тебе хоть что-нибудь? И отдельно выясни всё про его детей. Если бы он был всего лет на десять старше и жил здесь, рядом, я бы, может, ещё и позавидовала тебе. Он ведь не жадничает: подарки дорогие, поездки роскошные, отели выбирает такие, куда обычные люди только на экскурсию заходят, — сказала она уже мягче.
Светлана медленно кивнула.
— Ладно. Так и поступлю. Запишу все вопросы в блокнот и при первой возможности задам ему.
Проходили дни. Светлана почти каждое утро раскрывала тетрадь, брала ручку и пыталась составить список того, о чём нужно поговорить с Максимом. Но всякий раз, просидев над чистой страницей несколько минут, закрывала блокнот и убирала его подальше. Зато каждый вечер она созванивалась с Максимом по видео и постепенно готовилась к новой поездке к нему.
Она так и не сказала вслух, что согласна стать его женой. Однако Максим, похоже, даже не сомневался в ответе. Он держался так, будто вопрос уже решён: он — прекрасная партия, а Светлана просто не сможет отказаться.
— И надолго ты к нему собираешься? — спросила мать, когда Светлана забежала к ней перед отъездом.
— Не знаю, — честно призналась та. Потом, помедлив, добавила почти шёпотом: — Может быть, насовсем.
— Нет, Светланочка, нет! — мать устало опустилась на стул и тяжело вздохнула. — Это всё потому, что я растила тебя без отца. Ты смотришь на него не как на мужчину, которого любишь, а как на того, кто должен закрыть пустое место в твоей жизни. Очнись, прошу тебя.
Светлана отрицательно покачала головой.
— Ты ошибаешься. Я действительно его люблю.
— А о своих будущих детях ты подумала? Какая у них будет наследственность?
— Мама! Ты же знаешь, я пока вообще не готова к детям. И не уверена, что когда-нибудь буду. Всё, я уже решила, не начинай меня переубеждать, — раздражение в её голосе стало заметным. — Лучше скажи, что тебе купить.
— Список лежит на столе, — сухо ответила мать.
В магазине всё пошло не так с самого начала.
— Простите, но я здесь стояла, — удивлённо произнесла Светлана, глядя на женщину с огромной тележкой, которая пыталась вклиниться перед ней.
Тележка была забита продуктами почти доверху, и уступать место Светлана вовсе не собиралась.
— Нет, вас тут не было, — уверенно заявила незнакомка.
Сначала они обменялись несколькими резкими фразами. Потом мужчина, стоявший впереди Светланы, обернулся и спокойно сказал, что женщину действительно не видел. Более того, он сам пропустил Светлану перед собой.
Она благодарно посмотрела на него.
— Спасибо вам.
— Не за что, — ответил он.
Пока кассир пробивала покупки, Светлана всё никак не могла отделаться от странного ощущения. Лицо этого мужчины казалось ей знакомым. Будто она уже встречала его раньше, только где именно — вспомнить не получалось.
И всё же через несколько дней Светлана улетела к Максиму. Весь перелёт она мысленно возвращалась к тому моменту, когда они познакомились. В этом не было ничего сказочного. Максим приехал в их компанию на переговоры, а её пригласили как переводчика. Вечером он позвонил и попросил показать ему город. Так они провели вместе несколько дней и неожиданно сблизились.
Потом Максим прилетал ещё не раз и каждый раз настаивал, чтобы переводчиком назначали именно Светлану. Больше всего её тронуло даже не это, а то, что она понравилась ему сразу. Он должен был улететь в тот же вечер после переговоров, но специально перенёс вылет на несколько дней. И позже тоже старался всё делать ради неё. На фоне других мужчин это выглядело особенно ярко. Возможно, именно поэтому она и влюбилась, несмотря на разницу в возрасте.
— Я знал, что ты примешь правильное решение, — сказал Максим, когда встретил её. В его взгляде на мгновение мелькнуло торжество. — Документы, о которых я просил, ты взяла?
— Да, — ответила Светлана, кивнув.
— Отлично. Тогда мы сможем довольно быстро всё оформить, — заметно обрадовался он.
— Подожди… — она неловко сжала пальцы. — Мне бы хотелось сначала немного пожить здесь просто так. Привыкнуть к твоему окружению, понять, как всё устроено… Может быть, поискать работу.
— Никакой работы, — резко сказал Максим. — Только ты и я. Ты будешь под моей защитой. Я обеспечу тебя всем.
Светлана попыталась улыбнуться.
— И всё-таки мне кажется…
— Я уже всё сказал.