— Дмитрий, ты вообще не боишься, что от такой наглости у тебя губа лопнет? — Наталья застыла посреди кухни, крепко сжимая телефон. На экране бледным пятном висело уведомление из банковского приложения: на дебетовой карте осталось жалких тринадцать гривен.
— Наташ, ну зачем ты сразу заводишься, да еще при детях, — Дмитрий даже головы не повернул. Он сосредоточенно отскребал со сковородки прилипшие остатки вчерашнего пюре. — У мамы юбилей. Семьдесят лет человеку. Такое не каждый день случается. Марина Сергеевна заслужила нормальный праздник.
— Она заслужила праздник, а мы теперь, выходит, будем питаться воздухом и супом из крапивы? — Наталья тяжело опустилась на табурет, и тот жалобно скрипнул под ней. — Там было пятьдесят шесть тысяч гривен, Дмитрий. Мои премии за три месяца. Мы эти деньги на ванную откладывали. У нас плитка в туалете держится на одном честном слове и на чуде строительной физики!
В коридоре зашаркали тапки. На кухню лениво заглянул шестнадцатилетний Кирилл, почесывая ухо и не отрывая взгляда от телефона.
— Мам, а интернет чего, отрубили? — мрачно спросил он. — У меня матч сейчас сорвется.
— У тебя вся жизнь сорвется, если за учебу не возьмешься, — резко ответила Наталья, даже не удостоив сына взглядом. — Это ваш отец решил сыграть в мецената. Устроил нам фестиваль невиданной щедрости.
Следом за братом в кухню величественно вплыла восемнадцатилетняя Алина. Она была укутана в махровое полотенце так, будто изображала восточную царевну в бюджетном сари.
— Мам, а где мой шампунь с кератином? — обиженно протянула дочь, капризно надув губы. — И почему в холодильнике только засохшая половинка лимона и банка маринованных патиссонов, которые, кажется, старше меня?
— Потому что папа оплатил вашей бабушке билет в прекрасное будущее, — рявкнула Наталья. — Быстро по комнатам, стратеги семейного бюджета. Мы с вашим отцом проводим срочное совещание.
Дети обменялись взглядами и решили не испытывать судьбу. Оба тихо исчезли из кухни. Дмитрий тем временем попытался изобразить оскорбленное достоинство. При его почти двухметровом росте и фартуке с надписью «Шеф-повар от бога» выглядело это, мягко говоря, не слишком убедительно.
— Наташа, ты цепляешься к мелочам, — солидно произнес он, вытирая руки полотенцем. — Мама мечтала отметить в ресторане «Золотой фазан». Там живая музыка, фонтанчик с ангелами и приличные люди. Я не мог опозориться перед ее подругами из домового комитета.
Наталья зажмурилась и медленно досчитала про себя до десяти. Толку от этого было мало. Перед внутренним взором сразу возникла Марина Сергеевна — женщина основательная, как памятник Богдану Хмельницкому в Киеве, и такая же непоколебимая в собственной правоте. Свекровь не то чтобы ненавидела Наталью. Нет, все было тоньше: она ее почти не замечала, считая чем-то вроде бесплатного приложения к своему бесценному сыночку.
Оставшийся день в квартире прошел под лозунгом суровой экономии и тихого домашнего террора. Наталья демонстративно отказалась готовить ужин, сухо пояснив, что финансирование проекта прекращено. Дмитрий продержался голодным до вечера, после чего уныло отправился в ближайший магазин и вернулся с пакетом самой дешевой лапши быстрого приготовления и пачкой сосисок, от одного запаха которых у Натальи началась изжога.
— Вот, — с гордостью объявил Дмитрий, выкладывая добычу на стол. — Человек ко всему способен привыкнуть. Главное — духовные ценности.
— Попробуй завтра этими ценностями машину заправить, — усмехнулась Наталья, оглядывая его гастрономический триумф. — Через три дня коммуналку платить, гений. Из каких резервов?
— У Владислава перехвачу, — мрачно буркнул муж и ушел в комнату.
Но уже на следующий день выяснилось, что Владислав сам сидит без денег после покупки подержанной иномарки. Атмосфера в квартире густела, как тесто на дрожжах. Алина ходила с немытой головой и смотрела на отца так, будто он лично разрушил ее будущее. Кирилл без интернета окончательно одичал и, к ужасу семьи, взялся за бумажные книги, что само по себе выглядело тревожным симптомом.
Наталья же вела себя подозрительно спокойно. Она не пилила Дмитрия, не устраивала громких сцен и не хлопала дверями. Только загадочно улыбалась, наблюдая, как муж пытается выбраться из финансового штопора, в который сам же и загнал всю семью.
В четверг вечером, за сутки до торжественного банкета в «Золотом фазане», на телефон Натальи пришло сообщение от самой виновницы праздника. Марина Сергеевна великодушно снизошла до приглашения невестки и отдельно попросила ее надеть то самое синее платье.