Официант в идеально выглаженных белых перчатках двигался почти неслышно, расставляя перед приглашёнными тарелки с дымящимися закусками. В огромном зале загородного клуба с панорамными окнами смешались запахи запечённой утки, хвои за окнами и густых, приторных духов моей свекрови.
Я замерла у входа в ресторан и окинула взглядом массивный круглый стол, покрытый тёмно-синей льняной скатертью. У каждого прибора лежала карточка с именем, выведенным золотым тиснением. У каждого — кроме моего.
Двенадцать высоких стульев с резными спинками аккуратно окружали стол. А гостей было тринадцать — вся родня, собравшаяся в закрытом комплексе на берегу залива, чтобы отметить шестидесятилетие Ольги Игоревны.
Мой муж, Сергей, расположился по правую руку от матери. Он старательно разглаживал салфетку, будто от её складок зависела его жизнь, и упорно избегал встречаться со мной взглядом.
— Какая досадная путаница, — протянула золовка, демонстративно поправляя массивную серьгу. — Видимо, обслуживающий персонал ошибся в расчётах. Оксана, тебе не досталось места. Сходи к бару, может, найдётся какой-нибудь пуфик.
Ольга Игоревна неторопливо пригубила воду. На её запястье поблёскивал тяжёлый золотой браслет — наш с Сергеем утренний подарок.
— Персонал тут ни при чём, — мягко, с едва скрываемой насмешкой произнесла она. — Просто ужин задуман как исключительно семейный. Нам нужно обсудить личные вопросы. А ты, Оксаночка, прогуляйся вдоль набережной. Здесь чудесный воздух.
Родственники одобрительно закивали, кто-то даже усмехнулся. Сергей наконец поднял глаза и беспомощно пожал плечами — мол, ничего не поделаешь, это же мама.
Они ожидали привычной сцены: что я вспыхну, что задрожат губы, и я поспешу скрыться в номере, захлёбываясь слезами. Пять лет брака они безнаказанно позволяли себе унижать меня, и я терпела.
Я медленно перевела взгляд с их самодовольных лиц на дорогие наряды и сверкающие хрустальные бокалы.
— Похоже, к вашей семье я действительно не отношусь, — произнесла я спокойно.
Развернувшись, вышла в коридор. Каблуки гулко стучали по пустому пространству. Ни злости, ни слёз не было — только тяжёлое, давящее понимание: последние годы я существовала в плотной паутине обмана.
Они упустили одну деталь. Весь этот «семейный» праздник — аренда трёх коттеджей, работа приглашённых специалистов, прогулка на катере и сам банкет с уткой — был оплачен моей компанией по ландшафтному дизайну.
Я выстраивала своё дело с нуля. Сначала сама копалась в глине, высаживала туи, спорила с поставщиками земли. Потом пришли серьёзные заказчики, масштабные проекты и достойные доходы.
Сергей отвечал за логистику. В первые годы его фирма действительно приносила прибыль, но постепенно его всё сильнее затягивала красивая, показная жизнь — статусные покупки, шумные встречи и развлечения, которые начинали обходиться слишком дорого.