Наутро, едва Алина успела включить рабочий компьютер и разобрать первые письма, ей позвонил Роман — юрист, с которым она уже советовалась по своей проблеме.
— Алина, как всё прошло? — спросил он без лишних предисловий.
Она на секунду прикрыла глаза. Казалось, если начать говорить, голос сразу сорвётся.
— Роман, всё ужасно… — выдохнула она. — Просто хуже некуда.
— Так, спокойно, — сразу отозвался он твёрдым тоном. — Давай сделаем так: встретимся в обед. Я возьму с собой одного знакомого, он тоже хорошо разбирается в таких делах. Ты нам всё подробно расскажешь, а мы вместе подумаем, как действовать дальше. Только не расклеивайся, слышишь? Это не конец света. Любую ситуацию можно разрулить.
Он попрощался и отключился, а Алина ещё несколько секунд смотрела на погасший экран телефона, впервые за сутки почувствовав, что она не совсем одна.
Прошло несколько недель.
Жизнь постепенно стала возвращаться в нормальное русло. После той встречи с юристами Алина действительно подала иск в суд. Дело оказалось не таким безнадёжным, как ей казалось вначале: с банка удалось взыскать пошлину, которую прежде обязали оплатить её, а вдобавок суд присудил ей небольшую сумму в качестве компенсации морального вреда.
Но самым неожиданным оказалось другое. После ухода Максима у Алины вдруг начали оставаться деньги. Не огромные суммы, конечно, но теперь она могла без чувства вины купить себе хорошее платье, сходить в кафе, заказать любимый десерт или просто отложить что-то на будущее.
По идее, она должна была страдать, мучиться, скучать по нему, переживать из-за расставания. Так, наверное, полагалось женщине после разрыва. Но вместо привычной тоски внутри было странное облегчение. Иногда Алина ловила себя даже на радости — тихой, осторожной, но настоящей.
«Может, я его и не любила по-настоящему?» — не раз думала она.
И тут же терялась: а как тогда вообще понять, где настоящая любовь, а где просто привычка, страх остаться одной и желание верить, что рядом нужный человек?
Тот день ничем не отличался от других. Алина закончила работу ровно к шести и уже в 18:05 вышла из офиса. На улице стояла редкая для города благодать: тёплый воздух, мягкое солнце, лёгкий ветер. Она решила, что сегодня никуда не будет спешить. Пройдётся по набережной, заглянет в парк, купит мороженое и просто насладится вечером.
Но сделать и нескольких шагов она не успела — дорогу ей внезапно преградил Максим.
— Алина, вот и я, — объявил он так, будто она должна была обрадоваться его появлению.
Она остановилась, будто наткнулась на стену.
— И что? — сухо спросила она.
— Я соскучился, — сказал Максим. — Понял, что люблю тебя. Давай попробуем снова. Начнём всё сначала.
Алина смотрела на него почти с испугом. Перед ней стоял всё тот же привлекательный мужчина, на которого когда-то она смотрела с восторгом. Только теперь внутри не шевельнулось ничего. Ни радости, ни нежности, ни желания броситься ему навстречу.
А потом Максим вдруг опустился на одно колено и протянул ей открытую коробочку.
Алина растерянно оглянулась и с ужасом заметила, что вокруг уже начинают останавливаться люди. Кто-то улыбался, кто-то доставал телефон.
— Нет, нет… только не это, — пробормотала она, поспешно пытаясь поднять его с колен.
В этот момент к ним подошёл Дмитрий — тот самый коллега Романа, который очень помог ей разобраться с историей вокруг пошлины.
— Алина, вот ты где, — произнёс он спокойно. — Я тебя искал.
Максим поднялся и мрачно посмотрел сначала на него, потом на Алину.
— Познакомься, это Дмитрий, — сказала она.
— Дмитрий, значит? — Максим скривился. — То есть ты выбрала его вместо меня?
— Вообще-то, это ты меня бросил, — напомнила Алина.
— И что? Я же вернулся!
— Боюсь, вы опоздали, — негромко заметил Дмитрий. — Этот поезд уже ушёл.
Потом он повернулся к Алине и спросил:
— Ну что, пойдём?
— Пойдём, — ответила она и впервые за весь этот странный разговор улыбнулась.
Дмитрий протянул ей руку. Алина оперлась на неё, и они спокойно прошли мимо Максима, оставив его стоять посреди тротуара с коробочкой в руке.
Шагов через десять она покосилась на своего спутника и тихо спросила:
— А куда мы, собственно, идём?
Дмитрий пожал плечами.
— Вперёд. Вечер отличный, погода прекрасная. Почему бы просто не прогуляться? Если ты, конечно, свободна. И вообще… я давно хотел пригласить тебя куда-нибудь, но всё не решался. А тут, как видишь, подвернулся удобный случай.
Алина удивлённо посмотрела на него. Ей и в голову не приходило, что она может ему нравиться.
— До завтрашнего утра я совершенно свободна, — сказала она после короткой паузы. — Может, пойдём к набережной?
— Прекрасная идея. Тогда идём.
Они зашагали рядом, не торопясь, и Алина вдруг подумала, что, наверное, люди правы: когда одна дверь закрывается, где-то непременно открывается другая.