За воскресным обедом свекровь, будто между прочим, намекнула: моя премия за год, похоже, уже мысленно записана на её младшего сына. Мне оставалось лишь не разрушать «семейную гармонию» неудобными уточнениями.
На блюде медленно остывала буженина, блестящая от сока. Рядом парила молодая картошка, щедро посыпанная укропом. А над столом сгущалось то самое вязкое чувство родственного долга, который отчего-то каждый раз выставляли именно мне.
Я сразу уловила: сейчас меня будут аккуратно обирать.
Это было видно по торжественной физиономии мужа, Дмитрия. Он устроился во главе стола так, словно председательствовал на сенате древнего Рима. И по приторно-ласковому голосу Людмилы Сергеевны.
— Семья, Машенька, — наставительно произнесла свекровь, ловко насадив вилкой хрустящий солёный груздь, — это один организм. Если у одного пальчика нарыв, страдает ведь всё тело.
Она сделала паузу и продолжила уже с нажимом:
— Родные должны поддерживать друг друга, не пересчитывая каждую копейку. Жизнь переменчива: сегодня ты наверху, а завтра тебя уже втоптали в грязь.
«Нарывом» звали Артёма.
Это был младший брат Дмитрия.
На прошлой неделе Артёму исполнилось тридцать два, но в их семье он всё ещё проходил по категории «мальчик, который пока ищет своё место в жизни».
Пока Артём занимался этими поисками, он успел:
• лишиться трёх работ;
• угробить две машины;
• обзавестись девушкой с аппетитами изгнанной императрицы.
Именно в этот момент телефон Дмитрия задрожал на скатерти. Звонил тот самый «палец с нарывом».
Дмитрий, видимо решив окончательно продемонстрировать прозрачность наших семейных отношений, включил громкую связь.
— Мам, ну как там? — бодро донёсся из динамика голос Артёма. — Димон всё порешал? Машка не упрямится?
— А то риелтор меня только до вечера ждёт, бронь на квартиру сгорит.
Дмитрий поспешно отключил вызов, кашлянул, возвращая лицу солидность, и посмотрел на меня так, будто только что лично отвёл от Земли астероид.
— Маш, ситуация такая, — начал он мягким, почти бархатным тоном. — Артёму надо помочь. У него там… дело срочное. Проект на грани.
Он выдержал многозначительную паузу.
— И ипотеку нужно оформлять сейчас, пока ставки совсем не взлетели. Короче, парню нужен старт.