Марину оставил мужчина, которого она считала самым близким человеком. Ушел внезапно, почти накануне свадьбы, когда, казалось, все уже решено и впереди должна начаться новая жизнь. Молодыми их назвать было трудно: Марине исполнилось тридцать пять, Дмитрию давно перевалило за сорок. Познакомились они чуть больше года назад и с тех пор почти не разлучались.
До этого Марина о замужестве особенно не грезила. Красавицей себя не считала, зато умом и рассудительностью обделена не была. И вот, когда рядом появился Дмитрий, ей показалось: судьба наконец пожалела ее и послала надежного, достойного мужчину. Но надежды рухнули. Он просто исчез из ее жизни, оставив после себя пустоту и такую тоску, что дышать было тяжело.
Росла Марина у бабушки. У той имелась давняя приятельница Валентина — женщина необычная, славившаяся тем, что умела гадать на картах. Говорили, будто ее слова часто сбывались, поэтому к ней ходили самые разные люди: кто из любопытства, кто от отчаяния, а кто с надеждой узнать, что ждет впереди.
Когда Марине исполнилось двадцать, бабушка однажды привела ее к Валентине. В ту пору девушка училась в институте, женихов у нее не было, да и поклонники возле нее не крутились. Она была высокая, слишком худая, нескладная, будто еще не успела привыкнуть к собственному телу.
Кудри жили своей жизнью и никак не хотели укладываться, щеки казались впалыми, нос — крупноватым. Только глаза выделялись: внимательные, ясные, живые. Но парни почему-то и этого не замечали.
— Посмотри ей судьбу, Валентина, — попросила тогда бабушка. — Что ждет мою внученьку? Девочка она хорошая, только все одна да одна. Неужели ей совсем пары не положено? Или все-таки встретится кто-нибудь?
Валентина, пожилая, сухая, с лицом женщины, много повидавшей на своем веку, долго рассматривала Марину, которая сидела, опустив глаза. Сама девушка в гадания не верила. Пошла только ради бабушки, чтобы не обидеть ее отказом.
— Рано ей еще о замужестве думать, — произнесла Валентина, даже не притронувшись к картам. — Ничего пока не увижу. Душа у нее не дозрела. Вот когда дозреет, тогда и приходите.
— А как же понять, что уже пора? — не отставала бабушка, пока Марина в прихожей застегивала плащ.
— Поймет, — коротко ответила Валентина. — Сама поймет и сама придет. Уже без тебя…
Сказано это было так странно, что Марине стало не по себе. Она поспешила выйти на улицу и спустилась по ступенькам, глотая прохладный воздух, пока ждала бабушку. Потом они молча взяли друг друга под руку и пошли домой. О Валентине после того случая почти не вспоминали, хотя Марина знала: бабушка иногда все равно наведывалась к своей подруге.
А потом бабушки не стало. Марина окончила институт, устроилась на работу, постепенно наладила быт, и жизнь вроде бы вошла в спокойное русло. Только главного человека рядом уже не было: бабушка заболела и ушла, оставив ее совсем одну.
В двадцать пять Марина осталась без семьи. Вскоре после этого она познакомилась с приезжим архитектором. Мужчина казался достойным, уверенным, солидным. Именно он стал ее первым ухажером и первой любовью.
Марина снова решила, что судьба наконец привела к ней нужного человека. Ей казалось, что ее любят, берегут, ценят. Правда, о браке он не заговаривал, а их роман держался лишь на его редких приездах и неизбежных отъездах.