Метель не унималась уже вторые сутки. Для этих мест такая непогода была почти редкостью: ветер с силой бил в стёкла, в комнатах стояла зябкая прохлада, и даже огонь в камине не мог как следует прогреть дом. Марина натянула тёплый спортивный костюм, надела шерстяные носки и всё равно время от времени поёжилась. Двор занесло так, что тропинки почти исчезли под снегом. Утром по улице ещё кое-как пробирались машины, но ближе к вечеру вокруг стало пусто и глухо. В такую погоду никто без крайней нужды из дома не выходил.
Марина не особенно тревожилась из-за того, что оказалась отрезанной от дороги. Через два дома жил Иванович, у него имелся трактор, и стоило метели хоть немного ослабнуть, он наверняка расчистил бы проезд. Да и не она одна застряла здесь под самый конец новогодних каникул. В крайнем случае, ничего страшного не случится: работать она могла и из дома. Электричество пока не отключали, интернет тоже держался, а большего ей сейчас и не требовалось.
После смерти мужа Марина совершенно не могла находиться в городской квартире. Домашний телефон звонил без конца: коллеги Сергея, знакомые, бывшие пациенты — всем нужно было что-то сказать, выразить сочувствие, спросить о подробностях. Его уже не было, а звонки продолжались, будто сама жизнь никак не могла смириться с этим. Марина устала снова и снова произносить, что Сергей умер, устала принимать соболезнования и слышать чужие вздохи в трубке. Всё это окончательно выбивало её из сил.
Сергей очень любил этот деревенский дом и при первой возможности приезжал сюда. Марина прежде не разделяла его привязанности: ей хотелось к морю, к солнцу, куда-нибудь подальше от печки, снега и тишины. Но после его смерти она почему-то сбежала именно сюда. Здесь не было городского телефона, а номер её мобильного знали немногие. Да и, если честно, большинству был нужен Сергей, а не она.
Просторный, добротный дом с камином достался Сергею от родителей. Выйдя на пенсию, они перебрались сюда из города и жили в деревне постоянно. Местных с годами становилось всё меньше, и постепенно обычная деревня превратилась почти в дачный посёлок. Сергей всё собирался провести в дом газовое отопление, строил планы, прикидывал расходы, но так и не успел.
Он был старше Марины на семнадцать лет. Когда она выходила за него замуж, ей исполнилось двадцать пять, и такая разница тогда не казалась ей слишком большой. Сергей выглядел подтянутым, следил за собой, берег здоровье, каждое утро бегал, много работал и умел держаться так, что рядом с ним действительно становилось спокойно.
Познакомились они в больнице. Сергей Михайлович оперировал её маму, и Марина почти всё время проводила в палате, боясь отойти надолго. Доктор заходил часто, спрашивал о самочувствии пациентки, проверял назначения, говорил спокойно и уверенно. Однажды Марина столкнулась с ним в коридоре. Он только вышел из операционной и неожиданно предложил ей выпить кофе. Пока он возился у кофемашины, она украдкой рассматривала его: высокий, привлекательный, с усталыми, но внимательными глазами и точными, уверенными движениями рук. Тогда она подумала, что такой мужчина вряд ли обделён женским вниманием. Но он был слишком измучен после операции, разговор не складывался, и Марина вскоре вернулась к матери.
— Где ты пропадала так долго? — спросила мама, едва она вошла в палату.
— Сергей Михайлович позвал меня на кофе, — смущённо ответила Марина, опустив глаза.
— Я сразу заметила, что ты ему понравилась, — оживилась мама. — Он ведь ко мне так часто заглядывает не только из-за моего давления. Присмотрись к нему.
— Мам, ну что ты такое говоришь? Он мне почти в отцы годится.
— Перестань. Мужчина и должен быть старше, — уверенно сказала мать. — Зато серьёзный, надёжный, не то что Игорь. Тот сразу на две стороны бегал. Хорошо, что Господь отвёл его от тебя. И подруге твоей с ним счастья не будет, вот увидишь, бросит он её. Ты меня слушай, я тебе плохого не посоветую. А любовь… любовь иногда приходит потом. Зато с таким человеком ты будешь как за каменной стеной. Хирург, уважаемый мужчина, семью сможет содержать, внуков мне подарите.
Маме постепенно становилось лучше, и Марина уже не проводила у её кровати дни напролёт. Потом её и вовсе выписали. Марина с облегчением подумала, что теперь больше не придётся сталкиваться с Сергеем Михайловичем и слушать мамины разговоры о том, как хорошо было бы выйти за него замуж.
Однако спустя неделю он сам появился у них дома — с букетом цветов и коробкой конфет.
— И что, хирурги часто навещают пациентов после выписки? — с насмешкой спросила Марина.
— Не стану притворяться, — спокойно ответил он. — Мне очень хотелось увидеть вас.
Мама тут же ушла на кухню ставить чай и накрывать стол.