Риелтор тем временем уже довела дело почти до результата. Она быстро нашла подходящих покупателей на двухкомнатную квартиру: молодые супруги, ипотека у них была одобрена, район полностью устраивал, да и состояние жилья не вызывало лишних вопросов. Взамен Наталье Павловне подобрали небольшую, но очень удачную однокомнатную квартиру в новом жилом комплексе. Светлая, удобная, с широкими дверными проемами, пандусами у входа и аккуратным сквером прямо под окнами.
Но главным было другое. Разница в цене между старой и новой квартирой получалась солидная. Этих средств хватало не только на хороший курс восстановления в реабилитационном центре, но и на помощницу по дому, лекарства, нормальное питание и спокойную жизнь без унизительной необходимости просить у кого-то копейку.
В день выписки Наталья Павловна сидела на аккуратно застеленной больничной кровати, держа рядом новые костыли. Утром позвонила Елена.
— Мамуль, привет! Тебя сегодня отпускают домой? Ой, ну наконец-то! Слушай, Сергей совсем не может уйти с работы, а я Матвея к стоматологу везу, у него там воспаление началось. Давай я тебе машину комфортную закажу? Прямо к подъезду довезут, а там ты потихоньку до лифта дойдешь. Продукты я вечером доставкой оформлю, ладно?
— Машину закажи, Елена, — ровным голосом сказала Наталья Павловна. — А продукты не нужно. У меня все есть.
У больничного входа ее ждало не только заказанное такси, но и Вера Сергеевна. Соседка деловито отодвинула водителя, сама помогла Наталье Павловне устроиться на заднем сиденье, бережно положила костыли и села рядом, словно иначе и быть не могло.
Квартира встретила их спертым воздухом и запахом пыли. За все время отсутствия Натальи Павловны сюда никто не заходил: полы не мыли, комнаты не проветривали, холодильник не заполняли. Вера Сергеевна без лишних разговоров распахнула форточки, поставила чайник и достала из сумки домашние пирожки.
— Ну что, соседка, — произнесла она, разливая чай по чашкам, — Ирина твоя звонила. Говорит, послезавтра будем задаток оформлять. Ты точно решила? Все-таки жилье, дело серьезное.
— Точно, Вера. Никогда еще так твердо не решала, — Наталья Павловна осторожно пригубила горячий чай. — Хватит с меня. Всю жизнь жила для других. Теперь пора хотя бы немного пожить для себя.
Сделка состоялась без сучка и задоринки. Квартира была оформлена только на Наталью Павловну, поэтому никаких согласий, споров и препятствий не потребовалось. Деньги поступили на ее личный счет. Часть сразу ушла на покупку новой квартиры, а оставшаяся сумма легла на пополняемый депозит под хороший процент.
Переезд тоже взяла на себя Ирина Михайловна. Она нашла грузчиков, упаковщиков и заранее расписала весь процесс по часам. Наталья Павловна сидела в кресле и отдавала распоряжения, а Вера Сергеевна ходила следом за рабочими с таким строгим видом, что те боялись даже лишний раз задеть дверной косяк.
В новом доме все казалось чужим, но почему-то не тревожило, а наоборот — облегчало дыхание. Квартира пахла свежей отделкой, чистыми стенами и началом другой жизни. Здесь не было тяжелых воспоминаний, старых обид и вещей, за которые годами цеплялась память. Перед переездом Наталья Павловна многое раздала, а часть без жалости выбросила.
Она наняла приходящую помощницу — приятную женщину по имени Ольга. Та дважды в неделю убирала квартиру, готовила простую домашнюю еду, приносила продукты и ходила в аптеку. Нога восстанавливалась не быстро, зато без ухудшений. Наталья Павловна стала выходить на балкон, подолгу смотреть на сквер, дышать прохладным воздухом и читать книги, до которых раньше у нее вечно не доходили руки.
Елена с Сергеем вспомнили о ней только через три недели после выписки. К тому времени Наталья Павловна уже перевезла вещи, разобралась с бытом и начала привыкать к новому месту. Дочь несколько раз звонила, жаловалась на усталость, цены, занятия Матвея и бесконечные расходы. Наталья Павловна слушала, отвечала коротко, иногда сочувственно вздыхала, но о продаже квартиры и переезде не сказала ни слова. Зачем? Ведь спрашивать у нее никто не собирался, интересоваться ее жизнью тоже не спешили.
В субботу раздался звонок.
— Мам, открывай, мы приехали! — бодро защебетала Елена в домофон старой квартиры. — Сергей торт купил, сейчас чайку попьем. И заодно ты те документы по квартире достань, помнишь? Сергей договорился со знакомым нотариусом, нас сегодня примут без очереди. Быстро все подпишем и закроем этот вопрос.
Наталья Павловна в это время сидела в мягком кресле у окна своей новой квартиры и наблюдала, как дворник во дворе сгребает в кучу опавшие листья.
— Я вам не открою, Елена.
— Это еще почему не откроешь? — голос дочери сразу потерял наигранную веселость. — Мам, ты что, обиделась? Я же тебе объясняла, у нас месяц был просто сумасшедший! Но мы приехали, вот стоим у двери. Не начинай, пожалуйста, открывай.
— Я не могу вам открыть, — спокойно ответила Наталья Павловна. — Физически не могу. Потому что я там больше не живу. И ключей от этой двери у меня уже нет. В той квартире теперь живут другие люди.
На другом конце связи воцарилась тяжелая, плотная тишина.