— А документы на землю где? — сын недовольно поджал губы. — Мам, давай смотреть на вещи трезво. Дом старый, деревянный, проводка ещё неизвестно каких лет. Где-нибудь в щитке коротнёт — и всё, вспыхнет как спичка.
Он многозначительно поднял глаза к потемневшему потолку.
— Такие бумаги должны храниться у меня в сейфе. Не для меня, для твоего же спокойствия и безопасности.
Артём стоял посреди узкой веранды, засунув руки в карманы дорогого пухлого жилета. Сорокадвухлетний, широкоплечий, самоуверенный, он занимал собой почти всё пространство. Старые доски под его тяжестью жалобно поскрипывали, будто тоже были не рады гостю.
Появился он внезапно, без предупреждения, каких-то полчаса назад. Остановил свой чёрный внедорожник прямо у калитки, вошёл во двор, по пути носком отодвинул ящик с торфом, с явным отвращением стряхнул грязь с дорогих ботинок и сразу завёл разговор, который Лидия Петровна уже слышала не раз.
Ему нужна была старая жестяная коробка из-под печенья. Та самая, где Лидия Петровна много лет держала бумаги на дом и участок.
— Полежит пока у меня, Артёмушка, — спокойно ответила она и смахнула с ладоней прилипшую землю.
Лидия Петровна поправила очки на тонкой цепочке.
— Ничего с ними не случится. Я сама разберусь, когда понадобится.
— Когда понадобится? — Артём скривился, посмотрев на её перепачканные пальцы.
Он даже отступил немного, словно боялся испачкаться.
— Мам, ну что ты упираешься? Я всё возьму на себя, мы же взрослые люди. Зачем тебе держать под рукой эту макулатуру? Здесь сырость, холод, мыши. Бумаги сгниют — потом бегай по инстанциям.
— Какая сырость, Артёмушка? — Лидия Петровна взяла со стола пластиковый стаканчик с томатной рассадой.
Она бережно подсыпала в него тёмную рыхлую землю.
— Крыша целая. Прошлой осенью я Виктора позвала, он рубероид поменял. С тех пор ни капли не протекло.
— Вот именно! — тут же ухватился сын. — Наняла какого-то местного любителя выпить!
Он шагнул ближе и едва не задел ногой лейку.
— А если он там на чердаке окурок оставил? Лежит, тлеет себе где-нибудь в щели. Мам, я ведь переживаю за тебя.
Артём развёл руками, изображая искреннюю тревогу.
— Не дай бог пожар — ты в чём выбежишь? В ночной рубашке? А документы сгорят. Потом восстанавливать их — это такие мучения, что врагу не пожелаешь. Помнишь, как у Петровых прошлым летом баня загорелась?
Лидия Петровна возражать не стала. Она только стряхнула с фартука землю и начала переставлять стаканчики с рассадой в широкий деревянный ящик. Со стороны могло показаться, что всё её внимание занято тоненькими зелёными ростками.
Но она прекрасно понимала, почему сын вдруг так обеспокоился пожарной безопасностью.
Началось это не сегодня. Года три назад Артём почти перестал помогать ей на даче. То у него спина прихватит, то на работе срочные дела, то автомобиль в сервисе, то ещё какая-нибудь уважительная причина найдётся. Его жена, городская модница, сюда и раньше приезжала без охоты, а потом вовсе перестала появляться. Её раздражал уличный туалет, отсутствие нормального интернета и необходимость ходить по земле не в белых кроссовках.
Лидия Петровна не жаловалась. Забор подправить — просила соседей. Дрова наколоть — нанимала мужиков с соседней улицы. Пенсии ей хватало, да и небольшая заначка имелась. Сын звонил примерно раз в месяц, задавал обязательный вопрос про здоровье и каждый раз просил не надрываться на грядках.
После смерти её мужа, случившейся пять лет назад, Артём заметно изменился. Завещание на дом и землю было составлено в его пользу. Делить наследство было не с кем: ни сестёр, ни братьев у него не имелось. Постепенно он начал вести себя так, будто уже стал настоящим хозяином, а мать просто временно доживает в доме, который и так давно принадлежит ему.
А месяц назад Артём привёз на участок незнакомого мужчину.
Они приехали среди недели. Лидия Петровна в тот момент возилась в парнике и вышла не сразу. Артём распахнул дверцу машины, выпустил из салона солидного господина с планшетом и каким-то прибором в руках. Тот деловито пошёл по участку, прикладывал к стенам лазерную рулетку, направлял красную точку в углы дома и что-то быстро заносил в записи.
— Это кто у нас тут по двору разгуливает? — спросила тогда Лидия Петровна, вытирая ладони полотенцем.
— Геодезист, мам, — Артём ответил так уверенно, будто заранее приготовил объяснение. — Хочу забор нормально выставить, строго по границе. А то соседи у тебя хитрые, незаметно кусок земли прихватят. Сейчас за такие вещи штрафы немалые.
— Ну конечно, Артёмушка, — мягко согласилась она. — Забор — дело нужное.
Только геодезисты не измеряют кухню изнутри лазерной рулеткой. И фундамент дома молоточком не простукивают. Лидия Петровна была уже в солидном возрасте, но наблюдательности не потеряла.