Годы, однако, не притупили у неё ни рассудка, ни умения складывать мелочи в одну картину.
Пришедший с Артёмом мужчина был не геодезистом. Он оказался оценщиком.
Сын привёл его, чтобы прикинуть стоимость участка. Ему нужно было понять, за сколько можно будет продать землю под застройку, когда матери не станет. А может, он уже тогда обдумывал, как бы переселить её в тесную однокомнатную квартиру в городе немного раньше. Участки в их посёлке за последние годы резко выросли в цене: новую трассу протянули всего в пяти километрах. Старые дачные домики вокруг постепенно исчезали, а на их месте один за другим поднимались кирпичные коттеджи за высокими глухими заборами.
Именно тонкая красная линия лазерной рулетки, пробежавшая по обшарпанному крыльцу, заставила Лидию Петровну снять фартук. Она спокойно переоделась в выходное платье, достала паспорт и поехала в ЦНАП.
Артём об этом, разумеется, не знал. Он стоял на веранде, переступал с ноги на ногу и всё заметнее раздражался. Ему нужны были подлинники документов. Без них он не мог заранее запустить нужные процедуры и получить приличный задаток.
— Мам, ты вообще слышишь, что я тебе говорю? — произнёс он уже жёстче. — Принеси коробку. Я уберу бумаги в сейф, там они будут целее. Хочешь — расписку тебе напишу. Хоть с печатью моей фирмы.
— Да кому она сдалась, эта коробка, — Лидия Петровна отодвинула в сторону очередной стаканчик с рассадой. — Кому нужен мой старый дом?
— Да не в этом дело! — Артём вспыхнул, и заботливая интонация мгновенно сменилась раздражением. — Давай смотреть на вещи трезво. Ты на прошлой неделе квитанции за свет найти не могла. Забыла? Я полчаса висел на телефоне, пока ты их по всем шкафам искала!
— Помню, — тихо ответила мать, будто речь шла о чём-то постороннем.
Тогда она нарочно подсунула квитанцию под скатерть. Хотела проверить, как сын поведёт себя, если попросить его оплатить коммуналку через интернет. Повёл он себя просто: накричал в трубку и стал жаловаться, что у него дел невпроворот.
— Вот именно! — Артём резко ткнул пальцем в воздух. — Ты всё забываешь. Возраст, мам, ничего страшного, тебя никто не обвиняет. Но документы на недвижимость — это не платёжки за свет. Для твоей же безопасности пусть они лежат у меня.
— На память я вроде не жалуюсь, — спокойно заметила Лидия Петровна. — Вчера соседке рецепт пирога по памяти продиктовала. Всё до грамма вспомнила.
— Ты можешь не жаловаться, но факты говорят сами за себя.
Артём сцепил руки за спиной и начал ходить по тесной веранде из угла в угол.
— Ты вчера мне звонила? Звонила. Спрашивала, чем рассаду подкормить. Хотя я тебе в прошлом году целый список покупал и всё объяснял. У тебя уже всё в голове мешается.
Он остановился прямо напротив матери.
— Ты в группе риска. По домам сейчас кто только не ходит: мошенники, аферисты. Стариков обводят вокруг пальца за пять минут. Подсунут какую-нибудь бумагу — подпишешь, и останешься без дома.
Лидия Петровна ничего не сказала. Накануне она звонила ему не из-за рассады. Просто захотелось услышать голос сына. После разговора стало ясно, что зря.
— Я сам всё разрулю, — продолжил Артём, всё сильнее давя на неё тяжёлыми, заранее заготовленными доводами.
Он опёрся ладонью о стол.
— Оформление наследства, если вдруг что, — это долгая и муторная история. Бумаги, очереди, пошлины, беготня по инстанциям. А я работаю, у меня бизнес.
Он сделал паузу и добавил с нажимом:
— У меня кредиты за оборудование висят. Мне некогда потом носиться по кабинетам. Если оригиналы будут у меня, я после всё оформлю быстрее. Без лишней нервотрёпки для нас обоих.
Вот тут он и проговорился. Одним этим словом — «наследство» — выдал себя окончательно. Ему хотелось как можно скорее получить в руки гарантию будущей выгоды. Показать документы потенциальному покупателю. Без чистых бумаг ни один застройщик даже не стал бы обсуждать с ним сделку всерьёз.
— Ты, я смотрю, очень торопишься, Артёмушка? — Лидия Петровна взглянула на него поверх очков.
Артём на мгновение сбился. Понял, что сказал лишнее. Тут же поправил воротник жилета и снова надел на лицо заботливую, почти ласковую улыбку.
— Я не тороплюсь, мам. Я планирую. Мы же взрослые люди, правда? Надо смотреть правде в глаза. Если с тобой что-нибудь случится, всё это мне разгребать. Так давай поступим нормально, по уму. Неси коробку.
Он отступил ближе к двери.
— Я сейчас заберу документы, а на выходных привезу тебе продукты. Хорошие, фермерские. Мяса полный багажник привезу.
Артём упёр руки в бока, всем своим видом показывая: без документов он отсюда не уедет. Лидия Петровна долго разглядывала его гладкое, ухоженное лицо. Потом перевела взгляд на чистые ботинки, которые он перед входом так старательно отряхивал у калитки.
Сын вырос.