Наталья не стала отвечать сразу. Сначала она защёлкнула ремень, аккуратно устроила сумку на коленях, словно ей нужно было несколько секунд, чтобы не сказать лишнего. Потом подняла глаза на Марину.
— Не одна фраза всё перечеркнула. Ты ещё вчера решила устроить мне проверку: подхожу ли я теперь к твоему новому кругу и твоим новым правилам. А сегодня просто выставила меня перед всеми как повод для развлечения.
Марина недовольно сжала губы.
— Ты всё слишком драматизируешь. Можно было отшутиться, посмеяться вместе со всеми — и забыть.
— Может быть, — спокойно сказала Наталья. — Но теперь тебе не нужно будет гадать, с чем я приеду в другой раз. Другого раза не будет.
Обратно Дмитрий почти всю дорогу не произносил ни слова. Лишь когда машина уже вышла на трассу, он тихо спросил:
— Ты ведь не из-за этого мяса так сорвалась?
— Конечно, нет. Меня задело не мясо. Она заранее хотела увидеть во мне мелочную и жадную. А потом всё выстроила так, чтобы её версия выглядела правдой.
Дмитрий коротко кивнул.
— Значит, хорошо, что Ольга вовремя появилась. Иначе ты бы ещё мучилась: вдруг неправильно поняла, вдруг сама накрутила.
Но точка в этой истории тогда ещё не была поставлена. Уже вечером Наталье написала Ольга и отправила несколько скриншотов из той самой общей переписки.
Выяснилось, что Марина обсуждала не только её. Об одной знакомой она писала, что та «постоянно таскает детей с собой и экономит на няне». Про другую — что она «одевается слишком скромно для их компании».
А про Наталью было неприятнее всего.
«Она нормальная, но застряла в своей прежней жизни. Интересно, сколько ещё сможет изображать, будто не завидует».
Наталья перечитала эту фразу один раз. Потом второй. После этого выключила чат и впервые за весь день ощутила не гнев, а пустую усталость.
Примерно через час позвонила Марина.
— Ольга тебе уже всё переслала? — без приветствия спросила она. — Она мне написала, что вы общались.
— Да, прислала. Теперь хотя бы многое стало на свои места.
— Вот уж человек, — раздражённо выдохнула Марина. — Теперь ясно, кому вообще нельзя доверять.
Наталья даже невольно усмехнулась.
— Ты правда сейчас считаешь, что главная проблема — в Ольге?
— А в ком же? Все что-то говорят в личных чатах. Просто нормальные люди не бегают потом с чужими сообщениями.
— Нет, Марина. Не все устраивают друзьям экзамены на соответствие их уровню жизни.
В трубке на несколько секунд стало тихо.
— Я просто стала другой, — наконец сказала Марина. — И ты могла бы хоть немного двигаться вперёд, вместо того чтобы обижаться на тех, у кого получилось лучше.
Именно после этих слов Наталья окончательно поняла: объяснять больше нечего.
— Возможно, ты права. Ты правда изменилась.
— Ну вот, наконец ты это признала.
— Только я не обязана меняться вместе с тобой.
Она завершила звонок и сразу внесла номер в блокировку.
Спустя неделю Ольга рассказала, что та компания после злополучных шашлыков тоже начала расползаться. Люди один за другим отказывались от встреч, особенно когда перед выездом им присылали таблицы с продуктами, суммами и распределением обязанностей. Кто-то даже пошутил, что дешевле и спокойнее снять столик в ресторане, чем ехать в гости с чеком, инструментами и отчётом о выполненных работах.
Марина ещё несколько раз передавала через общих знакомых, будто Наталья «просто не смогла спокойно принять чужой успех». Наталья ни разу не стала оправдываться.
Однажды она достала из шкафа те самые две бутылки безалкогольного пива, которые они так и не открыли на даче. Поставила одну перед Дмитрием и тихо рассмеялась.
— Дорогие, однако, вышли шашлыки.
— Зато без мяса, — ответил он и открыл бутылку.
По Марине Наталья больше не скучала. Ей было жаль только ту дружбу, которая, как выяснилось, закончилась намного раньше той субботней поездки. Просто никто не сказал ей точную дату.
Кто в этой ситуации был неправ: Наталья, уехавшая сразу, или Марина, для которой такие правила казались нормой? Вы бы остались за столом после подобного разговора?