Ключи, конечно, оказались бесполезны: старая личинка давно была заменена, и ни один зубец не совпадал. Даже на маленьком экране телефона было видно, как на лице Дмитрия растёт раздражение, смешанное с полным непониманием происходящего. Сначала он ещё пытался действовать аккуратно, но очень быстро потерял терпение и несколько раз с силой ударил ладонью по железной калитке.
— Знаешь, Свет, я вообще-то планировала провести вечер дома — спокойно, без нервов и лишних приключений, — негромко сказала Екатерина, отодвигая стул и поднимаясь из-за стола. — Но такое представление грех пропустить. К тому же если я сейчас не приеду и не объясню ему, где заканчиваются его фантазии, он будет наведываться туда снова и снова. Поедешь со мной? Ехать недалеко, минут сорок, если трасса свободная. Заодно проветримся.
Светлана поднялась почти мгновенно, даже не раздумывая. Женщины быстро собрались, спустились в подземный паркинг и устроились в машине Екатерины. Дорога за город и правда была почти пустой. Августовское солнце уже медленно сползало к горизонту, и всё за окнами заливалось тёплым янтарным светом. Длинные тени от деревьев ложились на обочину, а через приоткрытое окно в салон врывался мягкий ветер, пахнущий сухой травой, нагретой землёй и дорожной пылью.
Екатерина вела уверенно, крепко удерживая руль обеими руками. Внешне она выглядела собранной и спокойной, но внутри неприятное чувство всё равно не отпускало. Можно было сколько угодно делать вид, что её это больше не задевает, можно было шутить и держаться перед подругой, однако встреча с человеком, рядом с которым прошла большая часть жизни и который так легко перечеркнул семью, не могла быть безболезненной.
Пока машина неслась по вечерней трассе, они продолжали обсуждать случившееся. Екатерина вспоминала, какой ценой ей далось строительство этого дома. Именно она выбирала материалы, выискивала подходящий кирпич, спорила с мастерами, проверяла каждую доску и могла часами торчать на строительных базах, сравнивая цены и качество. Дмитрий же в то время предпочитал проводить выходные с приятелями — то на рыбалке, то за шашлыками, то просто где-нибудь подальше от пыли, смет и рабочих вопросов.
На участке он появлялся, как правило, ближе к тому моменту, когда уже можно было садиться за накрытый стол. Зато при гостях преображался мгновенно. Расправлял плечи, широко разводил руками и с важным видом рассказывал, как «возводит семейное гнездо» для любимой жены и детей. Екатерина тогда чаще всего промалчивала. Ей не хотелось устраивать разборки при людях, не хотелось портить вечер и доказывать очевидное. Но именно это молчание потом обернулось против неё: Дмитрий так долго повторял придуманную им версию, что в конце концов сам в неё поверил.
Когда автомобиль Екатерины свернул с асфальта на грунтовку, ведущую к дачному посёлку, солнце почти спряталось за макушками сосен. Улица встретила их привычной вечерней тишиной. Где-то далеко тявкала соседская собака, в ветвях шуршал ветер, а над заборами уже начинали сгущаться сумерки. Екатерина сбросила скорость и осторожно подъехала к своему участку.
Чёрный внедорожник Дмитрия всё ещё стоял прямо у ворот, словно хозяин машины был абсолютно уверен, что имеет полное право перекрывать въезд. Сам Дмитрий сидел на корточках перед калиткой и ковырялся в замочной скважине каким-то металлическим предметом, больше всего похожим на отвёртку. Светлая рубашка на его спине заметно потемнела от пота. Алина тем временем расположилась на пассажирском сиденье с открытой дверцей и громко, капризным тоном что-то выговаривала ему, активно размахивая руками.
Екатерина поставила свою машину прямо позади внедорожника бывшего мужа, выключила двигатель и на несколько секунд закрыла глаза, набирая воздуха в грудь. Потом открыла дверь и вышла. Светлана сразу последовала за ней, всем своим видом показывая: если понадобится, она будет рядом и не даст подруге остаться одной в этой абсурдной ситуации.
Хлопок дверей заставил Дмитрия дёрнуться. Он резко обернулся, и его раскрасневшееся от жары и злости лицо на мгновение вытянулось. Судя по всему, он совершенно не ожидал увидеть здесь Екатерину — тем более не одну, а вместе со Светланой. Растерянность мелькнула в его глазах всего на секунду. Затем он быстро выпрямился, спрятал отвёртку в задний карман брюк и натянул на губы ту самую снисходительную улыбку, которая в последние годы их брака доводила Екатерину почти до белого каления.
— О, какие люди! — нарочито бодрым голосом произнёс Дмитрий, будто их встреча была самой обычной и приятной случайностью. — Катюша, привет. Мы тут решили на выходные выбраться, воздухом подышать. Я собирался тебе позже набрать, предупредить. Только вот смотрю — замок что-то барахлит. Мой ключ почему-то не подходит. Хорошо, что ты подъехала. Открывай уже, мы с дороги устали.
Екатерина остановилась в нескольких шагах от него и скрестила руки на груди. Она смотрела на бывшего мужа с таким изумлением, будто перед ней стоял не взрослый человек, а существо из другой реальности. Казалось, пределы наглости для Дмитрия просто не существовали.
В этот момент из внедорожника с демонстративной грацией выбралась Алина. Она подошла к Дмитрию, ухватила его за руку тонкими пальцами с идеальным маникюром и окинула Екатерину высокомерным взглядом.
— Димочка, это и есть твоя бывшая жена? — протянула она жеманно, растягивая слова. — А почему она так на нас уставилась? И почему мы до сих пор стоим на улице? Ты же обещал мне романтические выходные на своей шикарной даче. Я уже полтора часа жарюсь здесь, меня комары всю искусали.
Дмитрий едва заметно поморщился, но тут же ласково похлопал Алину по руке, изображая заботливого мужчину, который всё контролирует.
— Алиночка, солнышко, не нервничай, сейчас всё уладим, — сказал он мягко, а потом посмотрел на Екатерину с прежней самоуверенностью. — Катя, видимо, замок поменяла и просто забыла передать мне новый комплект ключей. Ничего страшного, с кем не бывает. Женская память, сама понимаешь.
Екатерина медленно перевела взгляд на Светлану. Та лишь закатила глаза, поражаясь тому, насколько спокойно Дмитрий произнёс эту нелепость.