После выпускного Марина покинула свой маленький городок и отправилась в областной центр — поступать в университет. Возле вокзала она села в маршрутку. На сиденьях напротив уже устроились юноша и девушка. По обрывкам их разговора Марина быстро догадалась: они тоже едут подавать документы. Вышли все трое на одной остановке, а вскоре выяснилось, что документы несут на один и тот же факультет.
Позже Марина не раз мысленно возвращалась к тому дню. Ведь могла выбрать другую маршрутку, поехать в иной вуз, подать заявление совсем на другую специальность — и тогда ни Оксану, ни Андрея она бы никогда не узнала. Значит, всё-таки не случайность, а судьба.
С той встречи и завязалась их дружба. Оксана с Андреем знали друг друга ещё со школьной скамьи, в университете тоже держались вместе, а перед самым окончанием учёбы сыграли свадьбу. Родители сложились и подарили молодожёнам однокомнатную квартиру. Марина часто заглядывала к ним в гости. Именно там, на одной из шумных домашних посиделок, она впервые увидела своего будущего мужа — студента юрфака. Кто именно привёл его в ту компанию, уже никто и не помнил.
Годы шли, а их близость только становилась крепче. После окончания университета две семьи почти каждые выходные проводили вместе, праздники отмечали за одним столом, в отпуск тоже старались выбираться общей компанией.
Потом Андрей с Оксаной построили дом — просторный, тёплый, с расчётом на будущих детей. С тех пор все торжества перенеслись туда. У Сергея и Марины тем временем родился сын Илья. Пока мальчик был совсем маленьким, Марина брала его с собой повсюду, а Оксана с Андреем души в нём не чаяли, баловали и будто считали своим общим ребёнком. Но Илья подрос, и сидеть среди взрослых разговоров ему стало откровенно скучно. А у Оксаны с Андреем, как ни надеялись, своих детей так и не появилось.
Так они и жили: рядом, плечом к плечу. Делились радостями, помогали друг другу переживать беды, поддерживали в сложные минуты. За долгие годы стали уже не просто друзьями — почти роднёй. Мужчины с возрастом посолиднели, у обоих появились небольшие животики, в волосах всё заметнее серебрилась седина. Оксана и Марина упорно держали себя в форме, сидели на диетах, тщательно маскировали первые морщинки и с добродушной насмешкой подшучивали над округлившимися талиями мужей.
Незадолго до Нового года Марина набрала Оксану. Сначала они, как обычно, обменялись новостями, а потом Марина спросила, что нужно купить к праздничному столу. Ей даже в голову не пришло, что этот Новый год они могут встретить не вместе. Да и четырнадцатилетний Илья уже успел похвастаться одноклассникам, что родители уйдут праздновать к друзьям, а значит, компания сможет собраться у него дома.
Но Оксана вдруг замолчала и начала мяться.
— Оксан, у вас что, другие планы? Ты скажи прямо, я не обижусь, правда, — мягко подтолкнула её Марина.
— Да… то есть нет… Сама не понимаю, — растерянно ответила подруга. — Давай не по телефону. Приезжай в нашу с Андреем старую квартиру. Адрес ведь помнишь?
Помнит ли? Марина в студенческие годы проводила там едва ли не больше времени, чем в общежитии. Заинтригованная и уже встревоженная странным тоном подруги, она тут же собралась и поехала.
То, что она услышала, ошеломило её. Оказалось, Оксана ушла от Андрея и перебралась в ту самую однушку, которую его родители когда-то подарили им на свадьбу. Хорошо ещё, что квартиру не продали: всё надеялись, что когда-нибудь появятся дети и жильё пригодится.
Причина оказалась до обидного банальной. Андрей влюбился в молодую сотрудницу, недавно пришедшую к ним на работу. Потерял голову настолько, что привёл её в их с Оксаной дом. Формально — не одну, вместе с коллегами, но суть от этого не менялась.
— Она весь вечер возле Андрея вертелась, будто меня вообще рядом не было, — с болью рассказывала Оксана. — Ни капли стыда. Даже моё присутствие её не остановило. Я себя такой униженной почувствовала…
— А Андрей? — тихо спросила Марина.
— А что Андрей? У него словно разум отключился. Мы вместе столько лет, ещё со школы. Может, надоели друг другу, выдохлись… Вот его и потянуло к молоденькой. Она ему почти в дочери годится, моложе его в два раза.