Комната на четвертом этаже встретила её сквозняком из рассохшейся рамы и проваленными сетками на кроватях. Соседка Леся, девчонка из глухой деревни, по-хозяйски объяснила, как проклеивать окна бумагой с мылом, чтобы зимой не выдувало последнее тепло.
Потянулись тяжелые, выматывающие будни. Стипендии едва хватало на дорогу, а средства Богдана Александра откладывала на оплату следующего семестра. Пришлось устроиться на склад промышленного климатического оборудования. Выбирать особо не приходилось: брали без опыта и ставили в ночные смены.
Каждую ночь она натягивала жесткую спецовку, плотные перчатки и отправлялась сверять накладные в огромном холодном ангаре. Между стеллажами свободно гулял ветер. Александра перетаскивала коробки с фильтрами, проверяла маркировку массивных промышленных вентиляторов, а по утрам, едва передвигая окоченевшие ноги, ехала на занятия. Кожа на руках быстро огрубела и пересохла от постоянного соприкосновения с картоном и металлом.
Леся, замечая её изможденный вид, по вечерам молча ставила перед ней тарелку горячего супа из пакетика, щедро сдобренного недорогой тушенкой. Разговоров почти не было — сил на них попросту не оставалось.
На третьем курсе произошел перелом. На склад поступила крупная партия оборудования для нового торгового центра. Александра, устроившись в продуваемой каморке под тусклой лампочкой, просматривала техническую документацию. Взгляд привычно скользил по цифрам, пока она не заметила странное несоответствие.
Она достала конспекты по аэродинамике. Пересчитала показатели. Затем проверила ещё раз.
Утром домой она не поехала. Осталась дожидаться начальника склада — сурового и вечно раздраженного мужчину по имени Дмитрий.
— Эту партию канальных вентиляторов нельзя отгружать на объект, — Александра разложила перед ним накладные. — В проекте предусмотрено заужение воздуховодов на третьем этаже. Если установить агрегаты с такой мощностью крыльчатки, при запуске системы давление разнесет короба к чертям. Гул будет стоять на весь торговый центр.
Дмитрий окинул её тяжелым взглядом.
— Ты, кладовщица, решила учить инженеров заказчика расчетам? Иди лучше коробки сортируй.
— Посмотрите спецификацию, восьмая страница, — Александра не отступила, опершись ладонями о стол. — Посчитайте сопротивление сети. Когда оборудование выйдет из строя, это спишут на заводской брак и подадут на вашу компанию иск на астрономическую сумму.
Дмитрий усмехнулся, достал калькулятор. Спустя десять минут на его лбу выступила испарина. Он резко схватил телефон и начал набирать номер главного инженера.
Уже через неделю Александру перевели в теплый офис на должность помощника проектировщика. Зарплата увеличилась втрое. У неё появился собственный стол и нормальный компьютер. Больше не нужно было морозить руки в ангаре.
За все эти годы родители звонили нечасто. Лариса обычно набирала номер лишь затем, чтобы мимоходом похвастаться успехами младшей дочери. Мария ходила по студенческим вечеринкам, заводила полезные знакомства, посещала кастинги. Александра выслушивала это, машинально соглашалась и снова погружалась в чертежи.
За полгода до выпуска в телефоне Александры раздался звонок.