— С вашей датой, дети, — с важным видом произнесла она. — Марина, это тебе. Китайские детокс-чаи, очень действенные. Организм почистишь, лишнее выведешь, может, лицо станет не таким припухшим. В семье женщине легкость только на пользу.
Марина тогда не нашла в себе сил даже возразить. Она без слов забрала пакет, закрылась в ванной и почти час просидела прямо на холодном полу, уставившись перед собой пустым взглядом.
После этого ее уверенность в себе окончательно рухнула. Собственное отражение стало вызывать у нее отвращение. Она то изводила себя жесткими диетами, то срывалась и ела от отчаяния, а потом снова рыдала в ванной, ненавидя себя за слабость. Из-за постоянного напряжения у нее начали сыпаться волосы.
Алексей же все это время разыгрывал роль спасителя так убедительно, будто годами репетировал. Вечерами он нарочито заботливо приносил ей эклеры.
— Марин, ну попробуй хоть один, — мягко просил он, придвигая к ней блюдце. — Я специально заехал в ту французскую кондитерскую, которую ты любишь.
— Алексей, не надо. Твоя мама, наверное, права. Мне действительно нужно худеть, — едва слышно отвечала она.
— Да брось ты эти мучения, — он целовал ее в щеку. — Не слушай никого. Мама у меня просто зациклена на фигуре, что с нее взять? Я же не могу теперь совсем перестать с ней общаться. Съешь пирожное. Пусть это будет наш маленький секрет.
На фоне жестокой свекрови Алексей выглядел единственным человеком, который будто бы любил Марину любой. Постепенно она стала зависеть от его одобрения полностью.
Когда ребенку исполнилось полтора года, все вскрылось случайно. Однажды утром Алексей спешил в офис и не закрыл мессенджер на домашнем ноутбуке. Днем Марине срочно понадобилось распечатать квитанцию для детского сада. Она подошла к столу, наклонилась к экрану — и вдруг заметила свое имя в открытой переписке мужа с матерью.
Марина застыла. Несколько секунд она просто смотрела на монитор, а потом будто не своей рукой взялась за мышку. Чат с названием «Мама» открылся перед ней полностью. Она начала читать, и с каждой новой строкой внутри становилось все холоднее.
В сообщениях мелькали десятки ссылок на интернет-магазины. Именно Алексей отправлял Наталье Павловне те самые «умные» весы. Он же выбирал силиконовые банки. Он заказывал утягивающее белье. Он покупал детокс-чаи.
Марина пролистала переписку назад, к Восьмому марта, и наткнулась на сообщение от мужа:
«Мам, я уже оформил заказ: жиросжигатель и весы, все оплачено. Забери сегодня в пункте выдачи и подари ей как будто от себя, хорошо? Если я прямо скажу, что она располнела, она снова разревется и уедет к своей матери. Пусть лучше злится на тебя, ты у нас выдержишь, а я потом ее пожалею. Ей нужна хорошая встряска, совсем забросила себя, смотреть неприятно».
Наталья Павловна ответила почти сразу:
«Конечно, сынок, сделаю. Надо же как-то спасать вашу семью, а то на нее уже без жалости не взглянешь».
Ниже Марина нашла переписку перед своим днем рождения.
Алексей писал:
«Мам, белье доставили. Размер S. Да, я понимаю, что она туда не влезет, так и задумано. Скажи что-нибудь про пляж, только не слишком мягко. А я вечером привезу торт, чтобы она успокоилась».
Вечером Алексей вернулся домой бодрый, довольный, с обычной улыбкой на лице. Марина сидела на кухне без света и ждала его. Он щелкнул выключателем, и в тот же момент она молча повернула к нему ноутбук с открытым диалогом.
Лицо Алексея мгновенно потеряло цвет. Глаза заметались по экрану. Он машинально дернулся вперед, словно хотел захлопнуть крышку, и начал сбивчиво бормотать:
— Марина, ты все неправильно поняла… Ты вообще зачем полезла в мой ноутбук? Это не так выглядело… Мы с мамой просто разговаривали, она сама это придумала, я только оплатил!
— Не лги, — сказала Марина ровно, почти бесцветно. — Все это покупал ты. Сам выбирал, сам отдавал своей матери, чтобы она унижала меня при людях. А потом приходил, обнимал, жалел и кормил эклерами?
Отрицать дальше было уже невозможно.