Горло сжалось от подступающего кома. Маричка поднялась, стараясь сдержать слёзы:
– Простите… Мне нужно… Можно я пройду в дом?
– Конечно-конечно, – в голосе Ирины звучала плохо скрытая радость. – Отдохни, милая. Дом немаленький, найдёшь себе уголок.
Чувствуя за спиной ехидные взгляды, Маричка поспешила к дому. Главное — не расплакаться. Главное — выдержать этот вечер достойно…
***
Внутри было тихо и безлюдно. Поднявшись на второй этаж, Маричка устроилась в комнате для гостей. Из окна открывался особенно живописный вид на сад. Она машинально сделала несколько снимков на телефон.
Снизу доносились звуки веселья: смех, звон бокалов, обрывки фраз. Двадцать минут одиночества немного уняли боль.
«Пора возвращаться», – подумала она, но тут снизу раздался пронзительный крик Ирины.
Во дворе царил хаос. Ирина, пылающая от ярости, металась между гостями:
– Колье! Моё колье! Пять миллионов! Подарок мужа! Где оно?!
Гости переглядывались в замешательстве. Полина старательно утешала мать на глазах у всех.
Заметив Маричку, свекровь застыла как вкопанная. В её взгляде вспыхнула злоба:
– Ах ты мерзавка! Это ты украла моё бриллиантовое колье за пять миллионов гривен!
Всё будто застыло во времени. Все взгляды устремились на Маричку.
– Что? – она пошатнулась от неожиданности.
– А кто же ещё? – подхватила Полина с нажимом. – Только ты одна поднималась наверх!
По двору прокатился шепоток. Кто-то отвёл глаза, кто-то качал головой с осуждением. Алина хотела вмешаться, но свекровь остановила её одним взглядом.
– Не смейте! – Богдан заслонил жену собой. – Маричка не могла…
– Конечно! Сирота из интерната! – голос Ирины сорвался на визгливый крик. – Я знала: нельзя впускать такую в наш дом…
– Замолчи! – Богдан бросился к матери с гневом в голосе. – Не позволю тебе сказать ни единого слова против моей жены! Ни одного!
– Подожди, – спокойно остановила его Маричка, взяв мужа за руку.
Её голос прозвучал неожиданно твёрдо и уверенно. Родственники замерли — перемена была разительной.
– Я молча терпела ваши насмешки и унижения… – она обвела взглядом оцепеневших гостей. – Но обвинить меня в краже… это уже слишком далеко зашло. Я никогда не вмешиваюсь в чужие дела и не стала бы говорить о том, что случайно услышала десять минут назад… Но раз вы решили облить меня грязью — давайте выясним всё до конца.
Маричка достала телефон из кармана сумочки. Лицо Полины стало мертвенно-бледным.
***
– И что ты этим хочешь доказать? – процедила Ирина с ядовитой усмешкой. – Ты воришка! Тебя полиция проучит как следует!
Маричка ничего не ответила и нажала кнопку воспроизведения на телефоне…