Маричка молча нажала на кнопку воспроизведения. В наступившей тишине голос Полины прозвучал из динамика неожиданно громко:
— Всё прошло прекрасно, любимый! Колье надежно спрятано. Конечно, все подумают, что это эта беднячка украла. Кто же заподозрит меня?
Ирина побледнела и вцепилась в край стола. Полина, не раздумывая, метнулась к телефону:
— Это ложь! Она смонтировала запись! Она хочет меня оболгать!
— Братец, конечно, встанет на сторону своей сиротки-принцессы, — продолжал голос. — Но кого это волнует? Украшение стоит пять миллионов, мама от него без ума. Будет грандиозный скандал! Завтра я привезу тебе драгоценность — и ты сможешь расплатиться с долгами. Только пообещай больше не играть! Слышишь, Антон?
— Антон?.. — прошептала Ирина. — Этот неудачник-картежник? Ты же должна была давно с ним порвать…
Полина опустилась на стул.
— Мама, дай мне всё объяснить! Всё совсем не так!
— Что именно ты собираешься объяснять? — Богдан подошёл к сестре и посмотрел на неё с отвращением. — Как пыталась уничтожить мою жену ради своего проходимца? Или как обворовывала собственную мать ради какого-то мошенника?
Гости поспешили покинуть дом. Алина крепко сжала руку Марички. Нина лишь покачала головой:
— Эх ты, Ирина… До чего довела девочку, оболгала её… А она оказалась чище всех вас вместе взятых! Стыд и позор!
— Уходим отсюда, — Богдан обнял жену и прижал к себе так крепко, словно хотел защитить от всего зла вокруг. — Нам здесь больше нечего делать. Ни сейчас, ни когда-либо потом.
— Богдан!.. — вдруг окликнула Ирина. — Сынок…
— Мама, хватит этих сцен из дешёвых сериалов. Это уже не работает! Всё зашло слишком далеко.
Свекровь безмолвно опустила руки.
— Хочешь совет? Займись Полиной. По-моему, у тебя с ней действительно серьёзные проблемы. А мы будем жить своей жизнью – без вас.
***
По дорожке среди опавших лепестков яблонь супруги направлялись к машине. Неожиданно Маричка остановилась:
— Странное чувство… Мне их даже немного жаль. Я бы хотела другого: чтобы они приняли меня когда-нибудь… Чтобы мы стали настоящей семьёй.
— Жаль? А мне нет… Но я горжусь тобой, — Богдан притянул жену ближе к себе. — Ты могла бы мстить… но выбрала другой путь – просто открыла правду.
***
Молодые уехали прочь. На веранде тихо плакала Полина; Ирина стояла неподвижно и смотрела вдаль… Возможно впервые она осознала: потеряла человека благороднее собственной дочери – потому что отвергла ту самую Маричку, которую теперь уже было не вернуть.