— Сколько же лет мы с тобой не виделись? — выдохнула Ирина, не отрывая взгляда от Юлии.
— Тринадцать, если не ошибаюсь, — с лёгкой улыбкой ответила та.
— Вот это срок… Чёртова дюжина! Такое надо отметить, — оживилась Ирина и, сорвавшись с места, метнулась в прихожую за пакетом, с которым пришла. Через минуту она уже вернулась на кухню, держа в руках бутылку красного вина.
Они успели выпить по бокалу и немного расслабиться, когда с улицы ввалился Кирилл — взъерошенный, разгорячённый, с мокрыми от пота волосами.
— Здрасьте, — пробормотал он, почти не глядя на гостью, налил себе из фильтра воды и осушил стакан одним махом.
— Ничего себе! — Ирина с удивлением проводила его взглядом. — Это твой сын? Да он уже почти с меня ростом. И красавец какой вымахал!
Кирилл смутился, поставил стакан в мойку и поспешил обратно во двор.
— Через час домой, будем ужинать! — крикнула ему вслед Юлия, а потом устало улыбнулась. — Самой не верится, как быстро вырос. Уже свой характер вовсю показывает.
— Счастливая ты, Юлька, — внезапно помрачнев, сказала Ирина. — Я ведь не злая и зависти в себе не люблю, но тебе правда завидую. Муж нормальный, сын такой замечательный… Почему у меня всё не как у людей?
Она потянулась к бутылке и налила себе ещё.
— Не накручивай себя, — мягко произнесла Юлия. — Всё ещё может сложиться. А ребёнок… Сейчас ведь разные пути есть.
— Какие пути? — Ирина горько усмехнулась и махнула рукой. — Я столько врачей прошла, что уже счёт потеряла. Все твердят: всё в порядке. А детей всё равно нет. Свекровь от злости места себе не находит… И я уже сама не понимаю, что со мной не так.
— С тобой всё так, слышишь? — Юлия накрыла её ладонь своей. — И я очень рада, что ты приехала. Давай лучше выпьем за нашу встречу.
К тому времени, когда домой вернулись Дмитрий с Кириллом, от вина в бутылке почти ничего не осталось. Юлия быстро приготовила макароны по-флотски, а Дмитрий к ужину достал из своего тайника бутылку коньяка.
После этого подруги снова стали видеться почти ежедневно, будто и не было долгих лет разлуки. Ирина остановилась у матери, которая жила на соседней улице, поэтому забегать друг к другу им было совсем несложно.
Однажды Юлия, увидев подругу, сразу заметила перемену:
— Ты чего такая сияющая? Будто крупный выигрыш получила.
— Можно сказать, получила, — Ирина не смогла сдержать улыбку. — Егор завтра приедет. За мной. Представляешь?
— Ну вот видишь, — искренне обрадовалась Юлия. — Значит, любит. Иначе бы не сорвался.
Но уже на следующий день раздался телефонный звонок. Ирина плакала так сильно, что Юлия не сразу поняла её сбивчивые слова. Егор попал в аварию на трассе и погиб сразу, на месте. Сквозь рыдания Ирина проклинала свекровь: из-за неё она уехала из Киева, из-за неё всё разрушилось, из-за неё Егор погиб.
На похороны Ирина уехала почти без вещей, а вернулась через две недели — осунувшаяся, будто постаревшая на несколько лет, с потухшим взглядом и лицом, посеревшим от горя.
— Квартиру нашу свекровь ещё раньше уговорила Егора переписать на неё, — рассказывала она, срываясь на плач. — Когда он сказал, что хочет меня вернуть, она всё сделала, чтобы мне ничего не досталось. Как будто заранее почувствовала. Машина разбита всмятку… А эта… у меня даже слов нет… обвинила меня в смерти сына. Сказала, что я его приворожила. Понимаете? У меня теперь вообще ничего нет.
— У тебя есть мама, есть я, есть мы все, — Юлия обняла её за плечи. — Ты не одна.
Дмитрий молча достал бутылку водки, плеснул в стакан и поставил перед Ириной.
— Выпей, — сказал он глухо. — Хватит себя добивать. Назад уже ничего не вернуть. Дальше всё равно жить придётся.
— Тебе легко говорить, — Ирина всхлипнула. — А мне как жить? Был бы хоть ребёнок… А так…
Она снова разрыдалась, потом резко схватила стакан и выпила всё залпом.
В тот вечер они засиделись почти до ночи. Разговоры сбивались, переходили в молчание, потом снова начинались. Ирина уже клевала носом прямо за столом, когда Юлия сказала мужу:
— Дим, иди ложись в комнате Кирилла. Я тут с Ириной побуду.
— Нет, я домой пойду, — вдруг встрепенулась Ирина и попыталась подняться. Но ноги её не удержали, и она снова тяжело опустилась на стул.
— Тогда проводи её, пожалуйста, — попросила Юлия мужа.
Дмитрий кивнул и помог Ирине выйти. Юлия тем временем убрала со стола, перемыла посуду, протёрла кухню. Прошло минут сорок, а Дмитрий всё не возвращался. Она набрала его номер и тут же услышала знакомую мелодию из комнаты: телефон он оставил дома.
Минул ещё час. Юлия стояла у окна и всматривалась в тёмный двор, пытаясь разглядеть мужа. Тревога росла с каждой минутой. Она уже решила накинуть куртку и самой сбегать к Ирине, чтобы понять, что произошло, но за окном внезапно хлынул дождь. Спустя некоторое время в прихожей наконец-то лязгнул дверной замок.
— Ну наконец! — Юлия поспешила ему навстречу. — Я уже не знала, что думать. Хотела сама к Ирине идти. Почему так долго? И телефон зачем дома оставил?
Дмитрий ничего не сказал. Он снял мокрую куртку, аккуратно повесил её на крючок и опустился на корточки у порога.