— Тем более такие вещи шьют не только у тебя, — добавила Марина, всё ещё пытаясь понять, за что к ней вообще можно предъявлять претензии.
— Вот именно, — уверенно подхватила Евгения. — Но у тебя есть свои доработки, свои решения. Их как раз и надо оформить официально, чтобы потом никто не смог присвоить.
— Хорошо, — после паузы кивнула Марина. — А с этой претензией мне сейчас что делать?
Евгения выразительно закатила глаза.
— Марина, с таким не к подругам бегут, а к юристу. У тебя есть кто-нибудь толковый?
— Нет, — честно призналась она.
— Тогда записывай. Его зовут Роман. Он как раз разбирается в патентах, претензиях и подобных спорах, — сказала Евгения и продиктовала номер.
Марина не стала откладывать. Записала телефон, сразу набрала Романа и уже через несколько минут договорилась о консультации.
Зачем она потом рассказала обо всём Артёму, Марина и сама толком не понимала. Наверное, ей просто хотелось хоть с кем-то разделить тот страх, который навалился на неё сразу и всем весом.
— С тебя хотят взыскать огромные деньги? — переспросил Артём, выслушав её. — Марина, ну как ты умудряешься постоянно вляпываться во что-то подобное?
— Да, требуют, — тихо ответила она. — Но я уже занялась этим. Я нашла юриста, он посмотрит документы…
— Ну-ну, — усмехнулся Артём. — Считай, тебе ещё повезло, что у тебя почти ничего нет и ты мать-одиночка. И мне, между прочим, тоже повезло, что мы с тобой не расписаны. А вообще, если честно, мне давно надоело, что ты возишься со своими странными идеями вместо того, чтобы устроиться на нормальную работу.
— Прости, — едва слышно произнесла Марина и опустила взгляд.
Ей стало так обидно, что в горле сразу появился ком. В тот момент она вдруг ясно поняла: Артём в неё не верит. И поддерживать не собирается. Ни сейчас, ни потом.
Спустя несколько дней он сообщил, что его отправляют в командировку. Из этой поездки к Марине он уже не вернулся. Сначала она пыталась звонить, просила встретиться, хотела хотя бы поговорить. Потом Артём коротко сказал, что больше её не любит, и заблокировал её везде.
А ещё позже общие знакомые между делом рассказали Марине, что он женился. Хотя когда-то уверял, будто брак ему вообще не нужен.
— Марина, ты обязана установить отцовство и взыскать с него алименты! — горячилась Ольга. — Нельзя же просто так всё оставлять!
Марина только устало качала головой.
— Оль, объясни мне, ради чего? Что это изменит? Ты правда думаешь, что после экспертиз и судов он внезапно станет заботливым отцом? Нет ведь. Тогда зачем мне втягивать в это себя и ребёнка?
Ольга хотела возразить, но осеклась. Марина заметила это и не стала продолжать. Тем более сама Ольга когда-то так и не решилась доказывать, что её бывший муж является отцом её детей. Поэтому спорить ей было нечем.
Она замолчала и больше к этой теме не возвращалась.
Постепенно жизнь Марины начала выравниваться. История с детскими акваплавками не закончилась быстро: было несколько судебных разбирательств. Один процесс она проиграла, зато в двух других смогла отстоять свою правоту. Продажи после этого не рухнули, наоборот, она стала осторожнее, собраннее и начала развивать дело уже совсем иначе.
Свои технические улучшения Марина, конечно, оформила как положено. После всего пережитого она больше не собиралась оставлять такие вещи на волю случая.
Через некоторое время, когда бизнес вышел на хороший уровень, Марина неожиданно для многих продала фирму. У неё уже появился новый проект, и она с головой ушла в него. А потом ей предложили работу за пределами Украины. Она подумала недолго и согласилась.
— Марина! Марина! — однажды услышала она за спиной знакомый голос.
Она обернулась не сразу. Голос был настолько узнаваемым, что ошибиться было невозможно. Виктория. Но что она могла делать здесь, в другой стране?
Марина остановилась и посмотрела назад. К ней действительно спешила Виктория.
— Привет, — Марина улыбнулась. — Вот уж не ожидала встретить тебя именно здесь.
— Привет, дорогая! — Виктория обняла её взглядом и засмеялась. — Я сама сначала решила, что мне показалось. Может, выпьем кофе? Раз уж такая встреча.
— Давай, — согласилась Марина.
Они устроились в небольшом кафе. Сначала говорили обо всём сразу: кто где живёт, чем занимается, как сложилась жизнь. Марина рассказывала о работе, о дочери, о новом доме и о том, что наконец чувствует себя спокойно. Виктория слушала внимательно, а потом, чуть помедлив, спросила:
— А ты знаешь, что Артём пытался к тебе вернуться?
— Серьёзно? — Марина удивлённо подняла брови.
— Да. Но когда узнал, что ты уехала за границу, долго не мог понять, почему ты не попросила у него разрешение на выезд дочери.
Марина даже рассмеялась от неожиданности.
— Какое ещё разрешение? По документам он ей никто. Официально он ведь не отец.
— Именно, — кивнула Виктория. — Он потом это понял. И, кажется, сильно пожалел, что тогда не оформил отцовство. Насколько я разобралась, он собирался потребовать с тебя деньги за своё согласие.
— Ты сейчас шутишь? — Марина замерла, не веря услышанному.
— Нисколько, — спокойно ответила Виктория и криво усмехнулась. — Я ведь тебе когда-то говорила: человек он не самый порядочный.
Марина медленно выдохнула. На душе почему-то стало не больно, а наоборот — легко. Будто всё окончательно встало на свои места.
— Знаешь, — сказала она, чуть улыбнувшись, — тогда я рада, что всё сложилось именно так. Кстати, если увидишь Артёма, можешь передать ему: я вышла замуж. Мой муж удочерил мою девочку. И я счастлива.
Виктория улыбнулась ещё шире.
— Даже не сомневайся, — пообещала она. — Это я ему обязательно передам.