Мария поднялась ни свет ни заря, тихо вышла на кухню и сразу наткнулась там на Татьяну Михайловну. Та уже хозяйничала у плиты: на сковороде шкворчала яичница, а из радиоприёмника, включённого почти на всю громкость, бодро доносились утренние новости.
— Доброе утро! — с весёлой бодростью произнесла свекровь. — Давай садись, я сейчас тебе положу.
— Спасибо, я сама разберусь.
— Да что ты, я уже почти…
— Татьяна Михайловна, — Мария поставила чайник на плиту и даже не повернулась, — я сказала: сама.
Свекровь осеклась. Губы у неё сжались в тонкую линию. Сковорода сердито зашипела ещё громче. Мария молча заварила себе кофе, забрала чашку и вернулась в комнату, плотно прикрыв за собой дверь.
До самого полудня она больше не показывалась. Да и смысла выходить не было. За стеной то включали телевизор на высокой громкости, то звенели посудой, то в коридоре с хлопком открывались и закрывались створки шкафа. Незнакомые голоса, не её привычные звуки, чужой запах еды, который расползался по квартире. Собственный дом будто перестал принадлежать ей и жил теперь какой-то отдельной, посторонней жизнью. Всё это походило на нелепый сон, из которого никак не удавалось проснуться.
Около двух в комнату заглянул Андрей.
— Ты есть будешь?
— Потом.
— Мама борщ приготовила.
— Я услышала.
Он задержался на пороге, явно не решаясь уйти.
— Мария, нам надо нормально поговорить.
— Мы уже говорили.
— Ты же видишь, они пытаются быть полезными. Мама готовит, Полина вчера посуду вымыла…
— Андрей. — Она наконец оторвала взгляд от экрана ноутбука. — Мне не нужна бесплатная помощница по хозяйству. Я хотела жить с мужем. В нашей… точнее, в моей квартире. Только вдвоём. Ты правда не понимаешь?
— Но это же временно!
— Ты это уже говорил вчера.
— Потому что так и есть!
— Тогда докажи. — Мария снова повернулась к ноутбуку. — Найди им жильё. Сегодня. Я подожду.
Андрей ещё несколько секунд стоял неподвижно, потом вышел. Дверь он не хлопнул. И почему-то от этого стало ещё тяжелее, чем если бы он со злости шарахнул ею о косяк.
Настоящий взрыв произошёл вечером — как обычно и бывает, из-за пустяка.
Мария вошла в комнату и увидела, что её рабочее место занято. За письменным столом устроилась Полина: разложила бумаги, провода, зарядки и сосредоточенно что-то набирала на клавиатуре. Рядом стояла чашка кофе — прямо на деревянной столешнице, без подставки.
— Полина, — ровно сказала Мария, — поставь чашку на подставку, пожалуйста. И вообще-то это мой рабочий стол.
— Ой, я буквально на минутку! — отозвалась та, даже не сразу подняв глаза. — Мне резюме отправить надо, телефон сел…
— Подставку возьми.
— Да я аккуратно, ничего не будет…
— Подставку.
Полина демонстративно вздохнула, поднялась, покопалась в ящике, нашла подставку и с видом оскорблённого достоинства поставила на неё чашку. После этого снова уселась, словно вопрос был исчерпан.
— Полина, мне нужен стол, — повторила Мария.
— Ну подожди немного, я только отправлю и всё…
— Сейчас.
Из кухни показалась Татьяна Михайловна. Видимо, уловила в голосах напряжение и решила вмешаться.
— Мариночка, ну она же на пять минут всего…
— Это мой стол, — произнесла Мария тихо и очень спокойно. Даже слишком спокойно. — В моём доме. И я прошу его освободить.
— Ну зачем ты так… — начала свекровь.
— Как именно?
— Ну, как-то негостеприимно. Мы ведь не посторонние.
— Вы гости, — сказала Мария. — Причём гости, которых я не приглашала.
Татьяна Михайловна выпрямилась. Взгляд у неё сразу стал другим — жёстким, обиженным.
— Ах вот оно как.
— Именно так.
— То есть мы тебе мешаем?
— Да.
— Ну знаешь ли… Мы Андрею родные люди. Я его мать, Полина — сестра. Он хотел помочь семье, а ты…
— А я его жена, — перебила Мария. — И хозяйка этой квартиры.
В этот момент в комнату почти влетел Андрей. Похоже, даже из спальни он почувствовал, что всё вышло из-под контроля.
— Что здесь происходит?
— Твоя жена только что объяснила нам, что мы ей тут лишние! — Татьяна Михайловна уже не сдерживалась. — Оказывается, мы гости, которых она не звала! А я-то думала, что мы семья…
— Мария, — резко сказал Андрей, — зачем вот так?
— Я сказала то, что есть.
— Но можно же было иначе!
— Иначе — это как? — Теперь голос повысила и она сама, неожиданно даже для себя. Слишком долго сдерживалась, слишком долго проглатывала. — Как мне нужно было сказать, Андрей? Тише? Шёпотом? Я уже говорила тихо. Ты меня не услышал. Ты привёл людей в мой дом, даже не спросив меня, и оправдываешься тем, что они твои родственники. А я тогда кто?
— Ты моя жена!
— Тогда веди себя как муж! Муж разговаривает с женой, а не ставит её перед готовым фактом!
— Да вы обе какие-то истерички! — вдруг выпалила Полина, до этого молчавшая с телефоном в руках. — Андрей нам помогает, а вы тут из-за какого-то стола войну устроили!
— Полина, — предупреждающе произнёс Андрей.
— Что — Полина? — вспыхнула она. — Она всегда такая? Он же твой брат, могла бы хоть раз помочь нам без этого!