Я медленно перевела взгляд с её лица на алое платье, потом на серьги — такие, наверное, стоили тысяч шестнадцать гривен, — на безупречные ногти, на уложенные волосок к волоску волосы. И вдруг ясно подумала: эта женщина в жизни не знала настоящей работы. Ни одного дня. Игорь приносил деньги — она их расходовала. Я же зарабатывала сама: тратила, вкладывала, ошибалась, рисковала и снова поднималась.
— Благодарю за совет, — ровно произнесла я.
И ушла. Потому что ещё минута рядом с ней — и я сказала бы то, о чём потом пожалела бы. А Дмитрию здесь ещё работать.
Дома я ничего мужу не рассказала. Знала наперёд: начнёт переживать, извиняться за чужую грубость, просить меня потерпеть. Всё это уже было.
А спустя две недели мне позвонила Юлия из отдела закупок «СтройАльянса». Они проводили тендер на кейтеринг для новогоднего корпоратива 2024 года. Заявки подали четыре компании. Победил «Домашний вкус» — по цене, отзывам и портфолио.
Дмитрий об этом не догадывался. Юлия работала в другом крыле здания и с инженерами почти не пересекалась. В документах моя фирма проходила по названию и коду ЕГРПОУ, фамилия Дмитрия там нигде не фигурировала. Случайность? Вовсе нет. Просто в Киеве не так много кейтерингов, способных нормально накормить сто двенадцать человек и не заломить цену.
Я подписала договор. Двести сорок восемь тысяч гривен. И поймала себя на мысли: любопытно, как Оксана будет есть мою утку, даже не подозревая, чьи это руки стоят за ужином.
Декабрь 2024-го. Третий корпоратив.
За время между вторым и третьим праздником случилось важное: Дмитрия повысили. Теперь он был старшим инженером-проектировщиком, а зарплата выросла на тридцать процентов. Игоря же повышение обошло стороной. Как был финансовым менеджером, так им и остался.
Оксана об этом знала. И стала ещё злее.
Она подкараулила меня возле гардероба, когда я снимала пальто. Рядом стояли Елена и Виктория, жена начальника отдела снабжения.
— Надежда! С наступающим! — Оксана сделала вид, будто обнимает меня, но её руки сомкнулись где-то в воздухе возле моего плеча. — Ну как ты? Всё пирожки лепишь?
— Леплю, — спокойно ответила я.
— Умница. Главное, чтобы муж был накормлен, верно? — она повернулась к Виктории. — А то некоторые так уходят с головой в свои кухни, что про мужа забывают. Дмитрий хоть не жалуется?
Виктория неловко кашлянула. Елена опустила глаза.
— Не жалуется, — сказала я.
Мы прошли в зал. Я заняла своё место, взяла вилку. На тарелке лежала запечённая утка под апельсиновым соусом — мой рецепт, который мы доводили до идеала почти два месяца. Четыреста двадцать порций горячего, сто двенадцать гостей, три подачи блюд. Всё это делали мои сотрудники. На моей кухне. По моим технологическим картам.
Оксана сидела через два стола. Ела ту же самую утку и громко восхищалась:
— Вот это другое дело! Наконец-то приличный кейтеринг, а не как в прошлом году с пиццей из коробок!
Минут через тридцать она подошла к нашему столу. Опустилась рядом, наклонилась вроде бы ко мне, но голос выбрала такой, чтобы слышали все семеро.
— Надь, ты только не обижайся, я по-дружески. Ты ведь там у себя в общепите работаешь: пирожки, кастрюли, всё такое. А Дмитрий теперь с повышением. Понимаешь, есть жёны, которые помогают мужчинам расти: имидж, связи, нужный круг. А есть те, кто… ну, пирожки печёт. Вот мой Игорь, например, зарабатывает достаточно, чтобы я могла заниматься собой. А тебе приходится работать. Это не упрёк, просто наблюдение.
За столом повисла тишина. Каждое её слово услышали все. Дмитрий сжал вилку так, что костяшки пальцев побелели.
Но он промолчал. Как молчал уже четыре года.
Я тоже ничего не сказала. Доела утку. Свою утку. Запила минералкой и улыбнулась.
Дома я произнесла:
— Ещё один такой раз, Дим, и я молчать не стану.
Он долго смотрел на меня. Тяжело, устало.
— Надь, потерпи. Мне здесь работать. Меня только повысили.
Я кивнула. Но решение внутри уже было принято.
Через месяц Юлия снова вышла на связь. «СтройАльянс» продлевал контракт на следующий год. Корпоратив 2025-го: сто тридцать человек, увеличенный бюджет. Двести семьдесят две тысячи гривен.
Я подписала бумаги. Открыла девятую точку на Владимирской. Приняла ещё одиннадцать сотрудников. Восемьдесят шесть человек в штате, девять кулинарий, тринадцать лет работы за спиной.
И тогда я окончательно решила: в этот раз хватит.
Двадцать восьмое декабря 2025 года. Четвёртый корпоратив. Ресторан «Днепровский» на Берестейском проспекте. Сто тридцать гостей. Мои официанты, мои повара, моё меню.
Я приехала за два часа до начала. Проверила подачу, расставила карточки с описанием блюд, попробовала каждый соус. Администратор Алина ходила следом с блокнотом.
— Надежда Алексеевна, вы останетесь на вечер?
— Останусь. Только не как хозяйка. Как гостья.
Переоделась в подсобке. Тёмно-синее платье без лишних деталей, простые туфли на низком каблуке, короткие ногти. Ни серёг, ни браслета, ни кольца с камнем — только обручальное на правой руке. Украшения я никогда не любила. Они мешают работать.
Когда я вышла в зал, Дмитрий уже ждал у входа, улыбнулся и поцеловал меня в висок.