— Впрочем, в ваши годы и дедушка подойдёт, лишь бы кошелёк открывал.
Я промолчала. Не стала оправдываться, спорить или повышать голос. Просто смотрела на неё ровно и спокойно, ожидая, когда она закончит с оплатой. Пальцы у меня не дрогнули, дыхание оставалось ровным. Я прекрасно понимала: ещё немного — и вся её самоуверенность столкнётся с тем, к чему она совершенно не готова.
— Ну что ж, сейчас посмотрим, — Алина с показным равнодушием вставила карту в терминал. — Проверим, настоящие там деньги или просто красивая карточка для впечатления. Сейчас такие хоть где купить можно, лишь бы вид был солидный.
Аппарат коротко пискнул. Операция прошла успешно.
Алина выдернула карту, скользнула глазами по чеку — и выражение её лица мгновенно изменилось. Улыбка исчезла, губы сжались, будто она только что надкусила что-то невыносимо кислое.
— Возьмите, — пробормотала она, возвращая мне карту вместе с чеком. — Переодевайтесь. Платье я упакую.
Я снова зашла в примерочную, аккуратно сняла платье и переоделась в свои вещи. Когда вышла, покупка уже лежала в фирменном пакете. Правда, ни вежливости, ни благодарности в поведении продавщицы не прибавилось.
— Вот, держите, — Алина почти подтолкнула пакет через стойку. — Заходите ещё, если пенсия позволит. Или если ваш благодетель снова расщедрится.
Я взяла пакет, но уходить не стала. Несколько секунд внимательно смотрела на девушку.
— Алина, — произнесла я ровным голосом, — давно вы работаете в этом магазине?
Она насторожилась и тут же сложила руки на груди.
— А вам какое до этого дело?
— Обычное любопытство.
— Три года, раз уж так интересно, — резко ответила она. — Три года здесь стою. И что дальше?
— Три года, значит, — спокойно повторила я и кивнула. — Тогда, наверное, вы должны знать, кому принадлежит бутик.
Алина раздражённо поморщилась, словно сам вопрос показался ей лишним.
— Разумеется, знаю. Раньше владелицей была Наталья Игоревна. Потом она продала салон какой-то женщине. Новую хозяйку я в глаза не видела, всеми вопросами занимается управляющая, Светлана Андреевна. А вам зачем эта информация?
— Светлана Андреевна сейчас на месте? — уточнила я.
— На складе. Принимает поставку, товар привезли, — ответила продавщица и усмехнулась. — Что, жаловаться собрались? И на что же? Я вам платье продала, оплату приняла. Всё как положено. Никаких нарушений.
— Будьте добры, пригласите её сюда.
— Да зачем вам управляющая? — Алина закатила глаза. — Светлана Андреевна занята, у неё работы выше головы. Ей некогда разговаривать с каждой пожилой покупательницей.
— И всё же позовите.
Она недовольно фыркнула, но телефон всё-таки достала. Набрала номер и, не сводя с меня вызывающего взгляда, произнесла:
— Свет, тут клиентка требует тебя. Да, прямо сейчас. Подойди, пожалуйста, а то стоит и уходить не собирается. В зале, у стойки. Угу, жду.
Закончив разговор, Алина убрала телефон и снова посмотрела на меня с демонстративной уверенностью.
— Сейчас придёт. Только зря вы это затеяли. Я ничего особенного не сказала. И вообще, я всегда нормально общаюсь с клиентами. Можете у кого угодно спросить.
Я не стала отвечать. Просто осталась у стойки, держа в руке пакет с платьем, и перевела взгляд на витрину. За стеклом медленно падал снег, люди торопились по тротуару, кутаясь в шарфы и воротники. Самый обычный зимний день. Обычный дорогой бутик. Только через несколько минут всё здесь должно было измениться.
Из служебного помещения вскоре вышла женщина лет сорока пяти. На ней был строгий серый костюм, в руках — папка с документами, на лице — усталость человека, которого оторвали от срочных дел. Это была Светлана Андреевна, управляющая.
Мы уже встречались — месяц назад, когда я подписывала документы о покупке этого бутика. Но сейчас она меня не узнала. Тогда я была в очках, с волосами, собранными в аккуратный пучок, и в тёмном деловом костюме. Сегодня же на мне были джинсы, мягкий свитер, волосы свободно лежали на плечах, а макияж был почти незаметным. Образ действительно получился совсем другим.
— Добрый день, — вежливо сказала Светлана Андреевна, хотя в её голосе слышалась осторожность. — Чем могу быть полезна?
— Добрый день, — ответила я. — Скажите, пожалуйста, Алина всегда позволяет себе такой тон с покупателями?
Управляющая нахмурилась и тут же посмотрела на продавщицу.
— Что произошло? Алина, были какие-то сложности?
— Да ничего не произошло! — вспыхнула та. — Я разговаривала совершенно нормально! Она просто ищет повод придраться!
Я не повысила голоса. Лишь посмотрела Светлане Андреевне прямо в глаза.
— Она называла меня бабулей и предлагала проводить к выходу.