— Несколько эскизов… и сразу сделать под них выкройки? — уточнила Екатерина, словно боялась спугнуть её отказом. — Я, конечно, всё оплачу, не сомневайтесь.
— Даже не знаю… честно, — растерянно произнесла Ирина.
— Хорошо-хорошо, я поняла. Вы сюда отдыхать приехали, а я уже со своими просьбами, — Екатерина примирительно подняла ладони. — Возьмите мою визитку. Если вдруг решитесь — позвоните.
— Спасибо, — Ирина вежливо улыбнулась и спрятала карточку.
После этого знакомства одно за другим потянулись новые. Сначала она разговорилась с женщиной из соседнего бунгало, потом — с тем самым печальным мужчиной, позже — ещё с кем-то из отдыхающих. Незаметно к концу недели оказалось, что почти все постояльцы уже перемолвились друг с другом хотя бы парой фраз. Впрочем, особого значения это не имело: отпуск Ирины подходил к завершению, и она мысленно уже собиралась домой.
В утро отъезда её разбудил не будильник, а протяжный вой ветра и резкий, настойчивый стук в дверь.
— Выходите! Срочно выходите! — послышался снаружи взволнованный голос, по всей видимости, одного из сотрудников отеля. — Возьмите самое необходимое и одежду. Быстрее!
Ирина сама не поняла, почему внутри тут же всё сжалось от тревоги. Она торопливо натянула первые попавшиеся вещи, запихнула ночную одежду в уже собранный чемодан и почти бегом выскочила из бунгало.
Сотрудник подхватил её багаж, даже не спрашивая разрешения, и поволок по дорожке в сторону главного корпуса. Ирине оставалось только поспевать за ним. Это оказалось непросто: порывы ветра буквально толкали её в грудь и сбивали с шага.
— Быстрее, прошу вас! — повторял мужчина, оглядываясь.
Один особенно сильный удар ветра заставил Ирину остановиться. Она машинально повернула голову к морю и только тогда увидела, что происходит. Берег исчезал под серыми, тяжёлыми волнами, которые с грохотом накатывали всё дальше. От ужаса у неё похолодели пальцы: ведь ещё несколько минут назад она была в своём бунгало, и такая волна вполне могла добраться до него.
Она резко отвернулась от берега и бросилась вслед за проводником. В тот же миг небо будто прорвало. Дождь хлынул такой плотной стеной, что это совсем не напоминало привычные городские ливни. Перед глазами возникла сплошная водяная завеса, и Ирина перестала различать даже то, что находилось на расстоянии вытянутой руки.
Она растерялась, замедлилась, почти остановилась. Но кто-то крепко схватил её за запястье и потянул вперёд. Спустя примерно десять минут она уже стояла в холле отеля, промокшая, сбитая с толку и всё ещё не верящая, что опасность была настолько близко.
Там собрались все её новые знакомые. Люди переглядывались, задавали вопросы, но никто толком не понимал, что теперь будет. Многие должны были уезжать именно сегодня, однако уже было ясно: выбраться с островной части курорта или побережья не получится. Самолёты не поднимут из-за погоды, море штормит так, что о лодках и катерах не может быть и речи. Все они оказались запертыми непогодой.
Ирина подошла к стойке регистрации.
— Скажите, когда это закончится? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
Сотрудница устало покачала головой:
— Точно никто не скажет. Может, через три дня, а может, затянется на неделю.
— И что нам теперь делать? — растерянно уточнила Ирина.
— Ждать. Такая ситуация считается форс-мажором, и она предусмотрена условиями поездки. Мы разместим вас в номерах, обеспечим питанием. Вам просто придётся остаться у нас ещё на какое-то время.
— А рейс? Я ведь должна была улететь…
— Вас пересадят на другой, когда погода позволит. Не волнуйтесь, всё решаемо. У нас подобное иногда случается.
Ирина отошла от ресепшена, всё ещё переваривая услышанное.
— Присядьте, — вдруг раздался рядом мужской голос.
Она обернулась и увидела того самого грустного мужчину. Он кивнул на свободное место возле себя.
— Спасибо, — машинально ответила Ирина и опустилась рядом.
Некоторое время они оба молчали и наблюдали, как персонал отеля быстро и слаженно распределяет людей, приносит пледы, уточняет списки, провожает постояльцев по номерам. Было заметно: для сотрудников подобные ситуации действительно не в новинку, каждое действие выполнялось почти автоматически.
Постепенно Ирина пришла в себя. Она написала руководителю, что из-за погодных условий не сможет выйти на работу вовремя. Потом отправила Дмитрию сообщение, будто её командировку вынужденно продлили. Закончив с этим, она достала блокнот и, то и дело поглядывая в мутное от дождя окно, принялась набрасывать новые фасоны.
Через какое-то время пришли ответы. Начальник отреагировал спокойно. А Дмитрий, как обычно, не удержался от едких замечаний и снова прошёлся по её уму так, будто только этого и ждал.
— Вы обратили внимание, что здесь почти все отдыхающие — одиночки? — неожиданно спросил мужчина рядом.
Ирина подняла на него глаза.
— Одиночки?
— Ну да. Возможно, дома у них есть семьи, друзья, привычная жизнь. Но сюда каждый приехал один. Забавно, правда? Интересно, почему так получилось?
Ирина только неопределённо повела плечами.