Она попыталась снова сосредоточиться на своих набросках, но линии перед глазами расплылись. Слёзы подступили так внезапно, что Ирина даже не успела их сдержать. И почему-то именно этому незнакомцу, сидевшему рядом, она начала говорить всё подряд: как познакомилась с Дмитрием, как помогала ему в трудные времена, как верила в него, поддерживала, как они вместе гуляли, готовили ужины, смеялись над одними и теми же шутками. Как им казалось, будто они смотрят в одну сторону и хотят от жизни одного и того же. А теперь будто между ними не осталось ничего общего.
— Он поднялся по службе, верно? — негромко уточнил мужчина.
— Да, — Ирина едва заметно кивнула.
— И стал зарабатывать больше тебя?
Она снова молча подтвердила.
— А ты сама что решила?
Ирина тяжело выдохнула, но ответа не нашла. Некоторое время они просто сидели рядом, слушая, как за окнами шумит непогода. Потом мужчина произнёс:
— Знаешь, люди редко становятся другими. Чаще они просто перестают прятать то, кем были всегда. Деньги и власть только снимают маску. Если он так себя ведёт сейчас, значит, это было в нём и раньше.
Эти слова будто окончательно прорвали в ней плотину. Ирина заплакала уже по-настоящему.
— Ну тише, тише, — растерянно, но мягко сказал он. — Всё наладится. Это больно, да. Но это опыт. Твой собственный. Кто-то живёт так годами, делает вид, что ничего страшного, принимает правила чужой игры. Может, и у тебя получится…
— Нет, — перебила Ирина, вытирая щёки ладонями. — Я не хочу так. Это не мои правила.
— Тогда ты уже понимаешь, что нужно сделать, — спокойно ответил мужчина.
Снова наступила пауза. На этот раз её нарушил он сам:
— Моя бывшая жена много лет настраивала дочь против меня. Не давала нам общаться, не разрешала встречаться. В какой-то момент я просто смирился… А теперь дочь написала первой. И я сижу и боюсь открыть диалог.
Ирина посмотрела на него внимательнее.
— А если с её матерью что-то произошло?
Мужчина нахмурился.
— Об этом я даже не подумал.
— Ты платил алименты? — спросила она после короткой паузы.
— Да. Всегда. Даже больше, чем был обязан. И ещё открыл отдельный счёт на имя дочери. Хотел передать ей всё, что там накопится, когда ей исполнится восемнадцать.
— Тогда тебе точно нечего стыдиться, — сказала Ирина. — По-моему, нужно ответить.
— Правда так думаешь?
— Я в этом уверена.
Позже к ним присоединились другие постояльцы. Из-за шторма все оказались фактически отрезаны на острове, и людям ничего не оставалось, кроме как знакомиться, придумывать развлечения и ждать, пока стихия успокоится. Кто-то предложил настольные игры, кто-то позвал в крытый бассейн, а кто-то организовал походы в тренажёрный зал.
Так следующие три дня, пока ветер не утих и море не стало спокойнее, Ирина провела неожиданно насыщенно. Она почти не оставалась одна, много разговаривала, плавала, смеялась и впервые за долгое время чувствовала, что способна дышать полной грудью.
Когда отпуск закончился и Ирина вернулась на работу, Валерия едва дождалась перерыва, чтобы выслушать все новости.
— Ну? И что он сказал? — спросила она, когда Ирина наконец рассказала главное.
— Дмитрий? Ничего нового, — Ирина пожала плечами. — Сначала решил, что я шучу. Смеялся, не верил, что я подала на развод и попросила его съехать из моей квартиры. Потом начал фыркать, язвить, говорить, что с моей внешностью и фигурой я никому не буду нужна. Про ум, конечно, тоже не забыл. В общем, всё как обычно.
— И он просто взял и уехал?
— Да. Причём довольно быстро. Даже успел сообщить, что уже нашёл мне замену, — Ирина слегка улыбнулась.
Валерия округлила глаза.
— И ты так спокойно об этом говоришь?
— А чего мне теперь нервничать? — тихо ответила Ирина. — Я наконец увидела, кто он на самом деле. И поняла, что рядом с таким человеком жить не хочу. Спасибо тебе, Валерия, что уговорила меня поехать на эти острова. Именно там я смогла посмотреть на себя и на свою жизнь будто со стороны.
— И сейчас ты правда счастлива? — осторожно спросила подруга.
— Да, — Ирина кивнула. — У меня ощущение, будто всё начинается заново.
Прошло ещё немного времени. Однажды вечером на телефон Ирины пришло сообщение от того самого мужчины:
«Я ответил ей. Мы встретились. Моя дочь снова в моей жизни».
Ирина долго смотрела на экран, улыбаясь, а потом набрала:
«Я очень рада».
И это была чистая правда. В тот момент она чувствовала себя по-настоящему счастливой.