К этому запаху примешивался резкий шлейф какой-то копеечной туалетной воды — такой ядреной, что даже через дверные щели начинало неприятно щипать в носу.
— Татьяна Сергеевна, открывайте, — Ольга негромко постучала ключом по дверному косяку. — Прибыл отдел по пресечению самовольного захвата жилплощади.
— Не собираюсь! — из квартиры тут же раздался боевой голос. — Ольга, ты должна быть человечнее! Квартира стоит без дела, а человек мучается! Людмила — женщина культурная, образованная, она за жильем присмотрит, пока ты там свои «инсталляции» рисуешь. Вот мой ответ на твою черствость!
Ольга опустила взгляд на пакет в своей руке. Внутри лежали три больших баллона освежителя с надписью «Морской бриз» и внушительная головка чеснока.
— Дмитрий, отойди в сторону, — спокойно распорядилась она. — Татьяна Сергеевна, я вас предупреждала. Раз уж вы решили устроить здесь общежитие имени мадам Грицацуевой, значит, действовать будем по моим правилам. Я собственница, поэтому сейчас звоню в службу вскрытия замков. А сразу после этого — в полицию. У вашей Людмилы Олеговны документы при себе? Прописка по этому адресу имеется?
За дверью мгновенно стихло. Потом послышалась возня: видимо, Людмила Олеговна внезапно утратила всю свою интеллигентную уверенность.
— Ольга, не вздумай! — голос свекрови уже звучал не так победоносно. — Мы же… мы просто по-человечески, по-соседски!
— По-соседски приходят за щепоткой соли, а не въезжают с чемоданами, — холодно ответила Ольга. — Дмитрий, набирай ГСЧС. Скажи, что в квартире заперлись люди, ведут себя странно, а изнутри вроде бы тянет газом.
Одного слова «газ» оказалось достаточно. Металлическая цепочка жалобно звякнула, замок щелкнул, и дверь наконец распахнулась. На пороге возникла Татьяна Сергеевна: поверх плаща на ней почему-то был повязан кухонный фартук. За ее плечом маячила высокая дама с пышным начесом, больше похожим на розовое облако сахарной ваты.
— Какая еще полиция? Какая ГСЧС? — тут же запричитала свекровь, разводя руками. — Я всего лишь хотела доказать, что жилье должно быть полезным, а не простаивать мертвым грузом!
— Полезным оно обязательно будет, — Ольга вошла в прихожую, аккуратно оттеснив Людмилу Олеговну вместе с ее чемоданом. — Уже завтра сюда приезжает рабочая бригада. Начинаем серьезный ремонт, Татьяна Сергеевна. Будем ломать перегородки, сбивать старую штукатурку, выносить мусор мешками. Пыль — столбом, перфоратор — с восьми утра и до позднего вечера. Людмила Олеговна, вы хорошо засыпаете под отбойный молоток?
Дама с начесом испуганно моргнула и машинально прижала к себе дорожную сумку.
— Татьяна, ты мне про снос стен ничего не говорила… У меня же мигрень!
— И это еще не все, — Ольга, не теряя делового вида, достала из пакета чеснок и начала развешивать зубчики на маленькие гвоздики в прихожей. — Я также вызвала специалистов по дезинсекции. Будут выводить воображаемых клопов. Запах у средств своеобразный, держится долго, недели три-четыре. Для организма, конечно, сомнительное удовольствие, зато профилактика отличная.
Людмила Олеговна не стала ждать, пока ей официально укажут на дверь. Она ловко подхватила чемодан, словно тот вдруг стал вдвое легче.
— Знаешь, Татьяна, я, пожалуй, к племяннику в Бровары поеду. Там тесновато, конечно, но зато без хлорки, эктоплазмы и строительной пыли!
Когда входная дверь в подъезд захлопнулась за «дальней родственницей», Ольга медленно повернулась к свекрови. Татьяна Сергеевна опустилась на табуретку и обмахивалась ладонью, будто ей не хватало воздуха.
— Ты… ты настоящая змея, Ольга, — выдохнула она с горькой обидой. — Я столько сил потратила, хотела семье помочь, а ты…
— Мама, — Дмитрий вдруг заговорил так твердо, что обе женщины посмотрели на него одновременно. — Достаточно. Ты перешла черту. Это квартира Ольги. И если ты еще хоть раз попробуешь здесь распоряжаться, я сам заберу у тебя ключи от нашей квартиры. Будешь стоять у домофона и ждать, пока тебе разрешат подняться.
Татьяна Сергеевна уставилась на сына так, словно он внезапно заговорил на неизвестном языке. В этот момент она, кажется, наконец поняла: ее «мальчик» давно вырос, а удобная золотая жила в виде чужой квартиры безвозвратно ускользнула из рук.
— Ну и прекрасно! — свекровь резко поднялась, поправляя на плечах плащ. — Живите, как знаете. Только потом не жалуйтесь, когда ваши родители начнут устанавливать здесь свои порядки! Я умываю руки. Поеду к себе. Там хотя бы огурцы на подоконнике не спорят с хозяйкой.
Она вышла с гордо поднятым подбородком. Правда, Ольга успела заметить, как предательски подрагивает у нее в руке сумочка.
Спустя неделю в квартиру переехали Андрей Павлович и Светлана Игоревна. Никакого капитального ремонта Ольга, разумеется, не затевала. Они всего лишь освежили спальню новыми обоями да выбросили старый линолеум, который, казалось, помнил еще времена их молодости.
В один из последних апрельских вечеров вся семья собралась за большим столом в той самой двухкомнатной квартире. Андрей Павлович открыл банку домашних грибов, Светлана Игоревна нарезала хлеб аккуратными ломтями, а Ольга смотрела в окно на городские огни, дрожащие отражениями в реке. Ипотека почти закрылась деньгами от продажи дачи, и в доме наконец пахло не чужими интригами, не тревогой и не дешевыми духами, а спокойствием, свежим чаем и теплом.
— Знаешь, Дмитрий, — тихо сказала Ольга мужу, когда они вышли на балкон, — твоя мама сегодня звонила.
— И что на этот раз? — осторожно спросил он, но уже улыбался.
— Интересовалась, не нужны ли моим родителям саженцы помидоров сорта «Бычье сердце».
— А ты что ответила?
Ольга прислонилась к перилам и посмотрела вниз, где во дворе лениво качались ветки деревьев.
— Сказала, что на моем балконе место только для цветов. Но если ей очень хочется, пусть пришлет один кустик. Один-единственный. И исключительно под мою личную ответственность.
Дмитрий рассмеялся и обнял ее за плечи.
Жизнь постепенно возвращалась в нормальное русло. Теперь каждый понимал, где проходит граница, а квадратные метры перестали быть поводом для семейных битв и снова стали тем, чем и должны были быть, — теплым, обжитым, мирным домом. По крайней мере, до того дня, когда Татьяна Сергеевна вдруг решит, что им всем срочно необходим гараж. Но это уже совсем другая история.