Она выпрямилась и, сохраняя безупречную вежливость, добавила:
— Позвольте, я сейчас принесу вам салфетки.
Над креслами первого ряда словно опустился невидимый купол молчания. Олег сидел, будто оглушённый. Краска проступила у него на щеках неровными пятнами. Он привык разговаривать с людьми свысока, измерять их значимость толщиной кошелька и служебным положением. А теперь — прямо перед человеком, от решения которого зависела судьба его бизнеса, — его спокойно и изящно одёрнула обычная бортпроводница.
Богдан вдруг расхохотался — открыто, без злобы. В его смехе слышалось искреннее удовольствие человека, ставшего свидетелем редкой, но справедливой сцены.
— Мой самоуверенный сосед, — произнёс он, покачав головой и глядя на поникшего Олега, — вы сделали классическую ошибку. Судить о человеке по внешности — значит обмануться заранее.
После этого инвестор перевёл взгляд на девушку.
— У вас великолепная речь, — сказал Богдан уже совсем другим тоном, уважительным и заинтересованным. — Чувствуется серьёзная школа. Где вы получили образование?
— Меня учил отец, — ответила Оксана спокойно. — Он посвятил себя изучению восточных языков и всегда повторял: язык создан для того, чтобы сближать людей, а не унижать их.
Богдан одобрительно кивнул.
— Значит, он воспитал достойную дочь. Передайте ему моё почтение.
Когда самолёт начал снижаться, и за иллюминаторами замелькали огни вечернего города, Богдан подозвал Оксану. Из внутреннего кармана пиджака он вынул плотную визитную карточку с тиснением.
— Наш холдинг усиливает позиции в регионе, — пояснил он. — Нам нужны специалисты в аналитический департамент. Не просто переводчики, а люди, способные видеть суть и сохранять хладнокровие под давлением.
Он протянул ей карточку.
— Должность стартовая, нагрузка серьёзная. Зато достойная заработная плата и расширенная корпоративная страховка. Она покроет любые медицинские расходы вашей семьи. Свяжитесь с моим секретарём завтра.
Оксана взяла визитку. Плотный картон приятно холодил пальцы. Она с трудом сдержала подступившие слёзы — перед глазами всплыла мама и отменённая запись в клинику. Теперь отменять ничего не придётся. Девушка лишь благодарно склонила голову.
Прошло три года.
Оксана сидела за широким стеклянным столом в светлой переговорной на верхнем этаже делового центра. За панорамными окнами моросил осенний дождь, превращая Киев в серо-серебристую акварель.
Её путь в компании нельзя было назвать лёгким. Первые месяцы она спала по несколько часов, разбирая технические расчёты, изучая строительные регламенты и юридические детали контрактов. Она сопровождала инвесторов на самых напряжённых переговорах, бралась за самые запутанные проекты и постепенно заслужила репутацию надёжного специалиста. Месяц назад Богдан утвердил её в должности ведущего эксперта по аудиту региональных подрядчиков.
Но важнее всего было другое: Тетяна прошла полный курс восстановления. Теперь она сама спускалась по лестнице, опираясь на лёгкую трость, а в телефонной трубке звучал её бодрый, живой голос.
Дверь тихо приоткрылась. В кабинет заглянула молодая ассистентка с папками.
— Оксана Викторовна, представители строительной компании прибыли. Они рассчитывают получить субподряд на строительство складского комплекса. Руководитель настаивает на срочной встрече — говорит, вопрос принципиальный.
— Приглашайте, — ровно ответила Оксана, открывая на ноутбуке сводные отчёты.
Через минуту в переговорную вошли трое мужчин. Впереди шагал Олег. За прошедшие годы он заметно изменился — и далеко не в лучшую сторону.