Прошёл год, но Артём так и не объявился. Ни звонка, ни письма, ни случайной вести — будто его и правда вычеркнуло из жизни. После всех необходимых процедур Мария смогла оформить пенсию по потере кормильца, и мало-помалу её быт стал выравниваться. Денег по-прежнему не хватало на роскошь, зато появилась хоть какая-то опора, а вместе с ней — ощущение, что она сможет выстоять.
Минуло десять лет.
За это время Мария снова вышла замуж и родила сына. Конечно, прошлое ещё долго держало её в напряжении: иногда она ловила себя на страхе, что всё может повториться, что однажды новый муж так же исчезнет без объяснений. Но второй супруг оказался совсем другим человеком. Он не пропадал, не строил туманных планов, не заставлял её гадать, где он и с кем. Их жизнь стала спокойной, понятной, расписанной почти по часам — и именно эта предсказуемость теперь казалась Марии настоящим счастьем.
Тот день ничем не выделялся среди прочих. Утром она собрала дочь в школу, отвела сына в детский сад, а затем вместе с мужем поехала на работу. Трудились они в разных местах, но муж всё равно каждое утро завозил её по пути. После смены Мария забрала сына из садика, вернулась домой и сразу принялась за ужин.
Когда зазвонил телефон, она как раз стояла у плиты. На экране высветилось имя подруги.
— Привет, Ольга! — с теплом произнесла Мария, принимая вызов.
— Привет. Слушай, я ненадолго и по делу, — быстро сказала та. — Тебя какая-то женщина разыскивает. Зайди в «Одноклассники» и посмотри личные сообщения.
— В «Одноклассники»? — Мария даже удивилась. — Там ещё кто-то общается?
— Я, например, — засмеялась Ольга. — У меня родственники эту сеть обожают. Так вот, та женщина, похоже, сначала писала тебе, но ты не отвечала. Тогда она начала рассылать сообщения всем, кто у тебя в друзьях. Думаю, не только мне написала.
— Ясно. Хорошо, посмотрю, — пообещала Мария. — А ты как?
— Маш, давай на выходных встретимся и нормально поговорим. Сейчас вообще некогда.
— Договорились.
Мария закончила готовить, накормила детей, дождалась мужа, поставила ужин и ему, а уже потом, когда дома стало немного тише, села за компьютер и открыла старые сообщения в соцсети.
Ольга не ошиблась. Среди непрочитанных действительно было письмо от незнакомой женщины. На аватарке — улыбающаяся женщина с двумя детьми, а в статусе стояла фраза: «Лето — это маленькая жизнь».
Мария открыла сообщение.
«Здравствуйте. Кем вы приходитесь Игорю Сергеевичу?»
Она нахмурилась. Имя ей ничего не говорило. Такого человека Мария не знала.
«Здравствуйте. Никем не прихожусь. Я не знакома с ним», — написала она в ответ.
Спустя некоторое время пришло новое сообщение.
«Тогда кто стоит рядом с вами на вашей свадебной фотографии?»
Мария поспешно открыла свои альбомы и стала просматривать старые снимки. Среди множества забытых фотографий действительно нашлась одна свадебная. На ней были только она и Артём.
«Это мой бывший муж. Артём», — ответила Мария.
Она немного помедлила, а затем дописала:
«Он пропал десять лет назад».
После этих слов внутри у неё неприятно сжалось. Тревога поднялась так резко, будто всё прошлое разом вернулось и встало перед глазами. И почему-то первая мысль, от которой у Марии похолодели руки, была только одна: неужели Артём жив?