— Понятно, — произнесла Наталья ровным, почти чужим голосом.
В тот день на работу она так и не поехала. Вместо этого достала чемоданы, аккуратно сложила в них вещи Дмитрия — рубашки, документы, бритву, какие-то мелочи, которые ещё недавно казались частью их общей жизни, — и выставила всё в прихожую. А потом снова подала заявление на развод. Только теперь уже не было ни колебаний, ни жалости, ни желания отступить. Заявление она больше не забрала.
Проходили недели.
Развод всё-таки состоялся. Позже выяснилось, что беременности не было, но это уже ничего не меняло. Наталья слишком ясно увидела, рядом с каким человеком жила.
— Да ты кому нужна будешь? — зло бросал Дмитрий, будто пытался вбить ей это в голову. — Никому. Ты уже не молодая, да и красотой не блещешь. Кроме меня, никто на тебя и не посмотрит.
— Это тебя больше не касается, — спокойно отвечала Наталья. — Я хочу жить нормально. Хочу быть счастливой. А рядом с тобой у меня это не получается.
Дмитрий презрительно усмехался, пытался давить, задевать, унижать, но Наталья не отступила. Ей исполнилось тридцать шесть, и она вдруг с пугающей ясностью поняла: если сейчас ничего не изменить, то дальше будет только хуже.
Конечно, потом её накрыло. Бывали вечера, когда она сидела на кухне с остывшим чаем и думала, что, возможно, совершила ошибку. Иногда хотелось позвонить Дмитрию, услышать привычный голос, вернуть хоть какую-то определённость. Чтобы не сорваться и не сделать шаг назад, Наталья записалась к психологу. Раз за разом она училась не путать одиночество со свободой, а страх перемен — с любовью.
Однажды утром всё пошло не так с самого начала. Наталья проспала будильник, вскочила в панике и почти не успела привести себя в порядок. Она на ходу натягивала пальто, искала ключи, выбежала из квартиры и понеслась к остановке так быстро, будто от этого зависела вся её жизнь.
Автобус уже подъезжал. Наталья видела, как раскрылись двери, как из салона вышли пассажиры, как другие, наоборот, поспешили внутрь. Она прибавила шаг, но расстояние всё равно казалось огромным. Двери закрылись, автобус дрогнул и начал отъезжать.
«Ну вот, опоздала. Всё-таки не успела», — мелькнуло у неё в голове.
Она всё ещё бежала, хотя уже понимала, что догонять бессмысленно. «Ладно, ничего страшного. Поеду следующим», — попыталась успокоить себя Наталья.
И вдруг случилось неожиданное: автобус остановился. Двери снова раскрылись, словно водитель специально решил дать ей шанс. Наталья, не веря своим глазам, рванула вперёд. У неё будто открылось второе дыхание. Она вскочила в салон, тяжело выдохнула и опустилась на первое свободное место у прохода.
Только отдышавшись, она огляделась. Рядом сидел тот самый мужчина, с которым они в последнее время уже начали здороваться кивком. Наталья слегка улыбнулась ему и поздоровалась без слов. Он ответил тем же. Автобус плавно тронулся и покатил по привычному маршруту.
— Если бы не тот молодой человек, вы бы сейчас здесь не сидели, — вдруг сказал её сосед.
Наталья повернулась к нему.
— Простите?
— Вон тот парень, — мужчина чуть заметно указал взглядом в сторону салона. — Он очень попросил водителя подождать, пока вы добежите. Я давно за ним наблюдаю. По-моему, он к вам неравнодушен.
Наталья почувствовала, как щеки мгновенно вспыхнули. Она смутилась так, будто её застали за чем-то личным. И, разумеется, не придумала ничего лучше, чем тут же посмотреть на того самого человека. На своего… спасителя? Нет, пожалуй, не спасителя. Просто на парня, благодаря которому она сейчас ехала в этом автобусе, а не стояла на остановке в ожидании следующего.
Как назло, он тоже в этот момент поднял глаза. Их взгляды встретились всего на секунду. Даже меньше — на крошечное мгновение. Но Наталья успела улыбнуться. И он улыбнулся в ответ.
Улыбка у него была тёплая, открытая, без насмешки и лишней самоуверенности. От неё внутри стало тихо и странно светло. Наталья неожиданно ощутила, что её тянет к нему.
«Удивительно, — подумала она. — Мы ведь столько раз ездили одним маршрутом, а я почти не замечала его. Будто он был где-то рядом, но в другом мире. А потом вдруг раз — и я его увидела. Словно поймала одну с ним волну».
Наталья поднялась со своего места и пошла в его сторону.
«Наверное, не принято первой подходить знакомиться, — мелькнуло у неё. — Но я ведь просто скажу спасибо. Только спасибо — и всё. А дальше пусть будет как будет. Лучше попробовать, чем потом жалеть. Другой жизни в запасе у меня всё равно нет».