— Алина говорит, что уже заявление на алименты подала, — вздохнула Елена. — Только что с того? Он ведь наверняка нарочно устроился так, чтобы официально получать копейки. Лишь бы ребёнку доставались жалкие гроши.
— Господи, бедняжка… — Дарья покачала головой. — Она же у тебя такая спокойная, домашняя девочка. За что ей всё это?
Елена и сама думала точно так же. Перед глазами до сих пор стояла та страшная ночь: дочь на пороге, лицо опухшее от слёз, рядом чемоданы. «Артёму надоела семейная рутина, мам. Он собрал вещи и подал на развод». С того вечера имя бывшего зятя в их доме произносилось уже совсем иначе — с горечью и злостью.
В субботу Елена вышла с коляской к пруду в парке. Алина почти умоляла посидеть с Матвеем и дать ей хоть немного поспать. Малыш быстро задремал под мерный скрип колёс, а Елена медленно шла по аллее, перебирая в голове одни и те же тревожные мысли.
И тут прямо навстречу ей появился Артём. Заметив коляску, он замедлил шаг. У Елены в груди будто вспыхнул огонь.
— Даже не вздумай подходить! — резко бросила она. — К ребёнку не приближайся! Сына бросил без единой гривны, помощи от тебя никакой. У тебя совесть вообще осталась?
Артём растерялся. Лицо его сразу стало жёстким, но назад он не шагнул.
— Елена Андреевна, вы сейчас серьёзно? — медленно спросил он. — С чего вы взяли, что я не помогаю?
— А с того! — Елена уже не могла остановиться. — Алина одна вертится, как может, а ты живёшь себе припеваючи! Мы с её отцом последние деньги выгребаем на подгузники и смесь, потому что родной отец ничего не даёт!
Несколько секунд Артём молча смотрел на бывшую тёщу, словно пытался понять, не шутка ли это. Потом достал телефон.
— Я каждый месяц перевожу Алине шестнадцать тысяч гривен, — произнёс он отчётливо. — Всегда в один и тот же день. Вчера перевод тоже ушёл.
— Не рассказывай мне сказки! — вспыхнула Елена. — Если бы ты платил, моя дочь не рыдала бы ночами над пустым кошельком!
— Посмотрите сами, — холодно ответил Артём. — А потом спросите у неё, куда исчезают эти деньги.
Он протянул ей телефон. Елена машинально посмотрела на экран — и земля будто качнулась под ногами. В банковском приложении одна за другой шли одинаковые операции: переводы, суммы, даты. Получатель — Алина Сергеевна К. И вчерашний платёж тоже был на месте.
Елена перечитала строку несколько раз. Пальцы начали дрожать.
— Но она же говорила… что ты даже трубку не берёшь, — растерянно выдохнула она.
— Я хочу видеть Матвея, — сдержанно, но твёрдо сказал Артём. — Только Алина вспоминает обо мне, когда у неё заканчиваются деньги. Потом требует ещё столько же «на жизнь». Шестнадцати тысяч ей, видите ли, мало — на новые вещи и посиделки с подругами не хватает.
К растерянности Елены примешался жгучий стыд. Она только что набросилась на бывшего зятя, обвинила его во всех грехах, а теперь выходило, что он вовсе не был тем чудовищем, каким его рисовала Алина. Но один вопрос всё равно не отпускал.
— Тогда почему ты ушёл? — тихо спросила она. — Неужели и правда семейная жизнь надоела?
Артём устало выдохнул и убрал телефон в карман.
— Я ушёл, потому что она мне изменила. Пока я вкалывал на двух работах, у Алины уже был другой.