— Верно, — с добродушной усмешкой добавил Сергей Андреевич. — Я ведь не кухарку в жёны брал, а врача. Зато, если прихватит спина или кашель начнётся, горчичники у нас в доме точно отыщутся.
Свёкор вообще был человеком светлым: сам на жизнь смотрел бодро и окружающих понемногу заражал этим спокойным оптимизмом. Только, кажется, он так и не уловил, что между Ириной Павловной и Алиной пробежала трещинка. Его удивляло разве что одно: почему жена почти перестала бывать у сына. Но Ирина Павловна всякий раз объясняла это усталостью. Мол, за день набегаешься по вызовам, а потом ещё на третий этаж поднимайся — сил уже ни на что не остаётся. И было непонятно: то ли Сергей Андреевич действительно ничего не замечал, то ли мудро делал вид, будто семейные женские размолвки его не касаются.
Алина же видела: Дмитрию вся эта история тоже давалась непросто. Он, конечно, не был маленьким мальчиком, который не может прожить без маминого присутствия, но редких встреч ему явно не хватало. И чем дальше, тем чаще Алина вспоминала мамины слова о том, как легко обида затягивается надолго. Да и с чего всё, по правде говоря, началось? Из-за несчастных голубцов, которым цена — тарелка да ложка.
В какой-то день она всё-таки решилась. Позвонила Ирине Павловне сама, выбрав время, когда Дмитрий ещё был на работе. Свекровь трубку взяла спокойно, будто ждала этого звонка, но первым делом спросила:
— Что-то случилось? Кто-нибудь заболел? Ты? Дмитрий?
— Нет-нет, всё хорошо, слава Богу, — поспешила ответить Алина. — Я хотела пригласить вас к нам на ужин в выходные. Вы совсем перестали заходить. И Сергея Андреевича возьмите, пожалуйста. Посидим нормально, по-семейному. Только скажите заранее, что бы вам приготовить.
В трубке на мгновение стало тихо. А потом голос Ирины Павловны заметно потеплел, даже будто помолодел:
— Знаешь что… Сделай-ка снова те свои голубцы. Именно такие, как тогда. Я, наверное, в прошлый раз их толком и не оценила. А зря. Да и надоела мне эта бесконечная пресная еда, честное слово. Живём-то один раз.
С того вечера из-за еды они больше всерьёз не ссорились. Конечно, мелкие недомолвки и обиды случались — без них в семье редко обходится. Но теперь они чаще приходили друг к другу с радостью, а не из вежливой необходимости. Алина и Ирина Павловна начали обмениваться рецептами, к большому удовольствию Сергея Андреевича, который вкусную и разнообразную еду ценил особенно искренне.