— Да, это я, — с улыбкой ответила она.
— Ты замечательно выглядишь, — произнёс Максим, сам заметив, что немного смутился.
— Спасибо. Ты тоже изменился в лучшую сторону, — сказала Анастасия и мягко улыбнулась. — Ну что, чем займёмся?
Сначала Максим рассказывал ей о городе: где лучше гулять, какие районы стоит посмотреть, куда ходят местные. Потом разговор сам собой перетёк к работе, к переезду, к тому, как удивительно распорядилась жизнь, столкнув их именно здесь и именно в этот момент. Анастасия смеялась легко, без наигранности, и смотрела прямо, открыто, будто ей нечего было скрывать и нечего опасаться.
Позже они прошлись по парку, затем отправились в центр. Вечер пролетел незаметно. Уже перед расставанием Анастасия вдруг сказала:
— Ты даже не представляешь, как я рада, что ты живёшь здесь. И что первым написал именно ты. Я очень боялась оказаться в этом городе совсем одна.
После той встречи Максим ещё долго не мог отделаться от странного чувства. Будто вечер он провёл не с почти чужой девушкой из прошлого, а с человеком, которого знал много лет. Анастасия говорила просто, но за её словами чувствовалась внутренняя сила. Она не жаловалась на переезд, не делала из трудностей трагедию, а спокойно рассказывала всё как есть. И ещё она умела слушать. По-настоящему. Не перебивала, не спешила вставить своё, не уводила разговор обратно к себе.
Спустя пару дней от неё пришло сообщение:
«Знаешь, я всё ещё ищу квартиру. Гостиницу долго оплачивать не потяну. Может, составишь мне компанию, когда буду смотреть варианты?»
Максим согласился почти сразу. Вскоре они снова увиделись — теперь уже возле станции метро, откуда пошли смотреть первое жильё. Потом было второе. Затем третье.
Так их встречи постепенно стали обычным делом. И уже не только по необходимости. Иногда они просто гуляли без всякого плана. Иногда возвращались в ту самую кофейню, где увиделись впервые, садились за столик и молча читали каждый свою книгу. Максим поймал себя на том, что ждёт этих встреч заранее. Потом всё как-то естественно переросло в отношения. Они начали встречаться как пара, а через некоторое время он предложил Анастасии переехать к нему. Она согласилась.
Был ли Максим счастлив? Безусловно. Рядом с ним находилась девушка, в которую он влюбился по-настоящему и ради которой, казалось, был готов на многое.
Порой его посещала мысль: не слишком ли быстро всё закрутилось? Но он тут же вспоминал, что его родители поженились всего через пару месяцев после знакомства, и это успокаивало.
Так прошло примерно полгода. А потом всё начало меняться.
Однажды ночью Максим проснулся от едва слышного звука. Похоже было, что кто-то тихо плачет. Он протянул руку на сторону Анастасии и понял, что постель рядом пустая. Он уже собирался вскочить и идти её искать, но в этот момент она сама вошла в комнату и легла рядом.
— Настя, что случилось? — тихо спросил он.
— Ничего. Всё нормально, — ответила она слишком быстро. — Просто сон неприятный приснился. Спи.
На первый взгляд — пустяк. Но с той ночи Максим почему-то начал ждать какого-то подвоха.