Вскоре Максим стал замечать и другие странности. Анастасия всё чаще не брала трубку, хотя телефон был при ней. Иногда сбрасывала вызов, а потом делала вид, будто ничего не произошло. Как-то раз он вернулся домой раньше, чем обычно, и застал её на кухне. Она сидела неподвижно, сжимая в ладони смартфон, а лицо у неё было такое белое, словно из него разом ушла вся кровь.
— У тебя всё в порядке? — осторожно спросил он.
— Да, конечно, — ответила Анастасия, но голос предательски дрогнул. — Просто на работе ошиблась, теперь разбираюсь.
Максим не стал давить. Не потребовал показать телефон, не засыпал вопросами, не устроил допрос. Он только смотрел и запоминал. Ему казалось: стоит сделать шаг слишком резко — и она снова закроется, отдалится или вовсе исчезнет из его жизни. А потерять её он не хотел.
Проходили недели. Внешне всё будто наладилось. Они ужинали при свечах, гуляли под мелким дождём, смеялись над нелепыми картинками, которые Анастасия отправляла ему по утрам. Тревожные мелочи постепенно растворялись в повседневности. То ли Максим действительно перестал их замечать, то ли просто приучил себя не обращать внимания. Он убеждал себя, что человеку иногда нужно время. Что у каждого за спиной есть прошлое, и не всякую боль обязательно вытаскивать наружу.
То утро началось серым, хмурым небом за окном. Максим собирался ехать на работу, Анастасия тоже спешила по своим делам. Они стояли на кухне с чашками кофе и перекидывались лёгкими шутками, будто день обещал быть самым обычным.
— Ну всё, я побежал, — сказал Максим, надевая куртку. — Только не забудь: вечером идём в кино, в тот новый кинотеатр.
— Не забуду, — улыбнулась она ему.
Он вышел из квартиры, спустился в лифте и оказался у подъезда. И почти сразу почувствовал непонятное напряжение. Не откровенный испуг, нет. Скорее внутренний холодок, будто рядом должно было случиться что-то неприятное.
Примерно в десяти метрах навстречу шёл мужчина. Высокий, уверенный, в дорогом пальто. Его лицо показалось Максиму знакомым. Они разминулись, каждый сделал ещё несколько шагов в свою сторону, но Максим вдруг остановился.
«Сергей Иванович… бывший директор завода. Что ему понадобилось здесь?» — мелькнуло у него в голове.
Он сам не понял, почему обернулся. Но мужчины уже не было видно. Максим хотел было продолжить путь на работу, однако ноги словно сами развернули его обратно. Лифт ждать он не стал — быстро поднялся по лестнице.
На площадке Сергей Иванович стоял у двери его квартиры. Он то нажимал на звонок, то с силой бил кулаком по двери.
— Ты думала, можно просто пропасть, Анастасия? — зло говорил он. — Нет. Я найду тебя где угодно. Открывай, Анастасия!
В квартире не отвечали.
— Анастасия! Я знаю, ты внутри! Открой немедленно, иначе я эту дверь сейчас вынесу!
Максим достал телефон, включил камеру и начал снимать происходящее.
— Не того мужчину ты выбрала, — продолжал Сергей Иванович, тяжело дыша. — Он тебе ничего не даст. Ни защиты, ни нормального будущего. Открывай!
За дверью по-прежнему стояла тишина.
В этот момент Сергей Иванович резко обернулся и увидел Максима.
— Ты что творишь? — рявкнул он и шагнул к нему.
— Вы пытаетесь ворваться в мою квартиру, — спокойно произнёс Максим, уклоняясь в сторону и не опуская телефон.