— Там, дорогой, пара кроссовок обойдётся гривен в двести, — всё тем же сахарным тоном продолжила Валерия. — Запах, правда, как в цеху бытовой химии, но зато экономия. И сервелат прихватите не забывайте — тот самый, синеватый, по акции.
— Ты не можешь так поступать! — вспыхнула Марина Сергеевна. — Мы ведь просто хотели…
— Конечно, конечно, вы совершенно правы, — Валерия поднялась из-за стола. — Я же, как выяснилось, понятия не имею, как обращаться с семейными финансами. Поэтому больше не мешаю профессионалам. Вот вам карточка Дениса. После коммуналки на ней осталось ровно восемь тысяч восемьсот гривен. Распоряжайтесь, наслаждайтесь процессом.
Она вышла из кухни с таким ощущением, будто только что сбросила с себя тяжёлый мешок с мокрым цементом. За спиной растерянно прозвучало:
— Мам, а пиццу мы теперь на что заказывать будем?
Минуло три дня. Весенний апрельский ливень закончился, но вместо солнца пришла нудная, мелкая морось, от которой всё казалось серым и липким. Холодильник, прежде забитый продуктами, теперь выглядел почти сиротливо: на средней полке одиноко стояла кастрюля с тем самым «костным бульоном», который Марина Сергеевна сварила с победоносным воодушевлением.
— Это есть невозможно, — мрачно сообщил Кирилл, отодвигая от себя тарелку. — Мам, там какие-то серые клочья плавают. Оно вообще живое было?
— Очень полезная вещь, Кирилл, — назидательно сказала бабушка, хотя сама поглядывала на пустую хлебницу с плохо скрываемой тоской. — Там кальций.
— На одном кальции я сопромат не сдам, — буркнул сын. — Пап, дай денег на нормальную еду.
Денис за эти три дня успел сделать несколько неприятных открытий. Бензин, как оказалось, не появлялся в баке сам собой, сигареты внезапно превратились в предмет роскоши, а дешёвые продукты почему-то заканчивались быстрее дорогих. Поэтому он только хмуро уставился в стол.
— Денег нет, — коротко бросил он. — Бабушка сказала, что мы теперь экономим.
Валерия в этот момент сидела в кресле с книгой и демонстративно пила чай. Рядом лежала плитка шоколада, купленная ею по дороге с работы и съеденная почти полностью в одиночку, без торжественного семейного дележа. Да, выглядело это безжалостно. Но воспитательные меры редко бывают приятными.
Вечером Денис подошёл к ней уже без прежней уверенности.
— Валерия, ну правда, хватит. Кира ревёт. Ей завтра на физкультуру идти не в чем.
— Денис, я не очень понимаю, чем ты недоволен, — она даже страницы не опустила. — Я следую рекомендациям твоей мамы. Осваиваю экономный образ жизни. Вот, между прочим, записалась на бесплатный вебинар «Как прожить на одну зарплату и не потерять рассудок». Там сказали, что скоро пойдёт крапива. Представляешь, сколько витаминов — и совершенно даром.
— Какая ещё крапива, Валерия? — Денис почти застонал. — Я сегодня взял на обед этот ваш синюшный сервелат. Он на вкус как старая резиновая подошва. У меня теперь такая изжога, что в глазах фейерверк.
— Зато недорого, — невозмутимо заметила она, не отрываясь от книги. — Марина Сергеевна, кстати, довольна. Сегодня сказала, что я стала выглядеть смирнее. Думаю, это от отсутствия полноценного ужина.
Противостояние поколений, желудков и семейного бюджета достигло высшей точки в четверг. Марина Сергеевна обнаружила, что таблетки от давления закончились, а в недельном остатке семейной казны сиротливо лежали шестьдесят гривен и немного мелочи.
— Денис, мне нужны лекарства, — объявила она, появившись в комнате.
— Мам… — Денис посмотрел на неё с выражением побитой дворняги. — Деньги же у тебя. Ты сама распределяла расходы.
— Ну я же… я не думала, что масло теперь столько стоит. И коммуналку за вашу квартиру мы оплатили. Денисочка, попроси у жены.
Именно в этот момент в комнату вошла Валерия.
— Марина Сергеевна, какие деньги? У меня ведь, по вашей версии, жалкие копейки. Я их уже распланировала. Купила себе новые туфли. Красивые, на шпильке. Буду в них ходить на работу и «рисовать» свою зарплату.
Свекровь аж задохнулась от возмущения.
— Туфли! Когда мать мужа без лекарств сидит! Да у тебя совесть есть вообще?
— Совесть, дорогая моя мама, тоже требует вложений, — спокойно ответила Валерия. — Значит так. Эксперимент под названием «экономим по-бабушкиному» официально завершён. Сейчас я выхожу по делам.